东非的白人皇帝—第二章（翻译作品）(8)

不过，我现在已经下定决心了，我不想被我的计划吓跑；由于没有船只开往蒙巴萨——蒙巴萨是英国东非的门户——我和一个阿拉伯人讨价还价，要一艘载有本地乘客的独桅帆船在沿海各港口之间通过。这艘独桅帆船的主人没有为乘客提供住宿，我想人们很难预料他会这样做，因为从桑给巴尔到蒙巴萨大约250英里的车费只要两卢比或者两先令八便士！
这条船只有一根桅杆，还带着一个巨大的帆。它没有指南针，也没有灯光，一直靠着尽可能近的海岸航行。这没有地方生火或做饭。一直如此，那阿拉伯人告诉我，在他父亲的时代情况就是这样的，对他父亲好的东西就会对他和一起旅行的人好。这句话他是用阿拉伯语说的，由一位能说一点英语的乘客翻译给我听。
我们开始沿着海岸航行时，小船上共有五十人，但还没走多远就遇到了麻烦。我们正扬起大帆迎风飞驰，突然大家都站了起来，因为我们发现船在水中遇到了障碍物。一大群激动的本地渔民围着我们的船大喊大叫，我们很快就知道了这是什么——渔民的渔网，他们大声要求赔偿渔网的损失，被我们摧毁的渔网似乎构成了把我们拉上来的障碍

这艘独桅帆船的船主似乎一点也不愿意屈服于他们的要求，他们正要抓住我们后面拖的小船，这时我想是时候插手这场争论了，因为万一独桅帆船出了事故，这艘船是我们唯一的安全希望，那部分水域据说有鲨鱼出没。我捡起一把斧头，正好放在手边，就跳上船，威胁说要绞死第一个伸手抓船的人。虽然他们不懂英语，但我的态度显然很有启发性，足以表明他们在远处更安全，而且意识到他们不可能通过继续争论而得到任何满足，他们允许我们继续前进。
在这之后，我们在顺风的情况下取得了相当好的进展，而且，在沿着海岸前进的路上，我们正忙着观看不断变化的景色，我几乎忘记了这件事。我正安顿下来享受这趟旅行，突然，毫无预兆地，我们又被猛地一拉，小船又停了下来。
每个人都立刻进入了一种狂野的兴奋状态——叫喊和打手势，发出一片嘈杂的声音。船长和其他人一样大声喊叫，我以为他在发号施令，却惊讶地发现没有人试图执行这些命令，但当我问那位会说英语的乘客他在发什么命令，为什么没有人服从命令时，他说：“他不是在发号施令，他是在祈祷。他呼吁真主帮助他。”这对我来说毫无用处，我认为我能做的最好的事情就是自己负责；所以，让我和他交谈过的人担任翻译，我告诉他们该怎么做才能把事情做好。然后他们冷静了下来，我去做了一些调查。