东非的白人皇帝—第一章（翻译作品）(6)

在回家旅途的大西洋上我们经历了糟糕且艰难的天气，船变得头重脚轻，倾斜得很厉害，前桅臂几乎一直在水里。在很多天里我们的皮肤都都被持续破坏船的大海打湿，船身几乎在水下，因为没一件干燥的衣服我只好用毛毯包裹自己，保持我在桅杆上的观察位置，那不断在水中浸入浸出的船。（好几天来，我们都被大海浸透了，海水不断地在船上翻滚，船身几乎浸在水里，我把自己裹在一条毯子里，身上没有干衣服了，我把手表放在桅杆上，桅杆随着船的每一个横摇，都在水里浸和出水。）
我们的不幸增加了，坏血症糟糕的在船员中出现了，这源于食物的质量太差了。不过谢天谢地的是在最后我们终于赶到了法尔茅斯港。
在我返回不久我就加入了皇家海军预备役部队，在其中我每年都必须参加为期一个月的演习训练，因为我仍然一心想加入海军。如果可能的话，我是这样想的，如果我努力训练成为预备役的一名中尉，我可能能设法用这种方法办到。
此时我已经在船上航海了12个月，通过蒸汽船贸易来往不同的地方，所以我参观许多不同且有趣的地方。在12个月里我在印度海岸各港口之间的一艘船上，在另一条旅途上是在带朝圣者从埃及第二港---塞得港去阿拉伯的吉达的船上。在这条去圣城麦加的旅途上我们乘客主要是阿拉伯人和土耳其人。在另一条旅途，我在尼日尔皇家公司的一艘船上，我们去西非贸易一些货物，主要是老式的燧石步枪和火药。我们船上还有两三个白人，他们正在进行一次内陆探险旅行。

我在世界的这部分印象非常深刻，在河两边的热带景色非常宏伟壮丽，在和船去贸易时我对自然有着强烈的好奇心。我下定决心有一天我用的要自己去内陆，了解更多关于那里的国家和人。事实证明（正如结果），在实施这一意图之前会发生很多事情。
在这趟旅途中我感染疟疾热，途中没能治好它，所以在我们归途中不得不去鹿特丹的医院。在我康复我花了些时间在从事沿海贸易和国内贸易的船只到了英国根西岛。在中有一天晚上，当我们在恶劣的天气下穿过Dungeness时，我又有了一次惊人的经历。
我在休班时间中从睡梦中被唤醒，被一声“所有水手到甲板上”。我准时冲到甲板上时看到一艘船笔直的驶向我们。我们大叫，但那船保持着它的航线，几十秒后它撞向我们。所有人同时眩晕，一种完全糟糕的感觉随之而来，似乎没人知道该做什么。我看见两艘船的船坞纠缠在一起，预计每分钟都能看到他们掉下来，压碎那条在甲板上秘密偷乘的船；所有我到了船尾楼甲板，叫船员们让船立刻弄出去。混乱是如此之大，以至于几乎不可能说出真正发生了什么。我只知道我最终发现自己和另外一个人在一条船上，当我们停靠在旁边时我们看到那条做恶的船显然已经漂开了。