东非的白人皇帝—第六章.上（翻译作品） A white king in east Afric(4)

当地饮品
我邀请当地首领和我一起喝茶，从杯碟里出来，起初我花了很多时间去劝说，但在品尝茶后他便喜欢上了这种饮品，我有理由后悔当初的做法。他和其他首领都十分喜爱，所以他们无论什么时候遇到我都会购买大量的茶。他们也非常喜欢盐，而且会一把一把地吃。这种对盐的喜爱，在那些习惯于无拘无束地使用盐，甚至粗心大意地大量浪费盐的人看来，可能是相当奇特的；但必须记住，在世界许多地方，除了基库尤国的盐之外，盐是一种非常稀有的物品，也是一种重税的奢侈品，每一粒盐都必须小心地节约。基库由人从某些盐矿中为他们的动物获取必需的盐，或者在世界的某些地方，人们称之为盐舔，在那里，泥土与盐粒充分混合，使其具有相当强烈的咸味。
这土被当地人挖出来然后和水混合直到变成泥浆稠度；然后把它放在牲口的水槽里，看到它们狼吞虎咽地吃着这片泥泞的烂摊子，一副乐在其中的样子，真是奇怪。他们会燃烧大量的绿色纸草芦苇，把燃烧后的灰烬混合在食物中代替盐。这种植物生长在干净的水池和溪流中，这含有相当比例的盐分，以至于这些灰烬能够作为代替物，我尝过后发现这种吸取盐分的效率十分低下。

当这个国家在海拔七千英尺以上时晚上就会很冷，我总是会在日落时把火燃起，并在转身进入帐篷前会安置一个优秀的警卫在前把守。
在我和新朋友们的第一个晚上，我们经历了一次非常不愉快的经历，一大群棕色行军蚁从我们的营地笔直穿过。这些粗暴的野兽——它们大约半英寸长，所以叫它野兽十分恰当——它们有着像龙虾钳子一样强力的下颚，十分可怕。在它们的行军路上任何物品都会被它们的身躯覆盖，像穿上了毯子一样，并把我赶出了帐篷，这使得每个人都以滑稽的舞蹈尽可能的祛除这些昆虫。它们是如此的顽强以至于紧紧的抓住而不放手，整个营地都处于一片喧哗中直到几个小时后这只军队离去，到白天每个人都有着不浅的困意。我不知道这些畜生哪种特殊的蚂蚁部落，但我认为它们一定和一种出名的名叫“斗牛蚁”有很高的相似度，在非洲的一些部落外伤处理中它们被看做十分有价值的辅助物，用它来缝合伤口从而代替欧洲的丝线和手术针。