莫泊桑：衰退(4)

一连三天他没有来。在他再次出现时，他的脸色因思虑过度而变得十分苍白，神情比平时更加严肃。他对德·科尔维尔先生悄悄地说：“您的那个主意太好了。想想办法让她同意嫁给我。该死的！一个这样的女人，就好像是为我而生的。我们可以整年在一起打猎。”
德·科尔维尔先生有把握女方不会拒绝，回答说：“您马上就提出求婚，我亲爱的。这件事要不要让我来替您办？”可是男爵突然又变得局促不安起来，结结巴巴地说：“不……不……我一定得先出一次门，……不远……到巴黎去一次。等我回来以后，我再把最后决定告诉您。”他没有再作其他解释，第二天便动身走了。
这次旅行时间很长。一个星期，两个星期，三个星期过去了，德。科特利埃先生还是没有回来。科尔维尔一家人感到很奇怪，也很担心，不知道如何向他们那位女朋友解释才好，他们已经把男爵的打算告诉了她。他们每隔一天便派人到男爵家里去打听消息，但是派去的人每次都空手而返。
一天晚上，维莱太太正在钢琴前自弹自唱，一个女用人行动诡秘地进来找德·科尔维尔先生，悄悄地告诉他，有一位先生求见。此人就是男爵，他穿着旅行服装，面貌已大非昔比，一下子老了许多。一看到他的老朋友，他便抓住他的手，用一种略显疲劳的声音对他说：“我刚到，亲爱的，马上就上您这儿来，我已经精疲力竭了。”随后，他又好像很难启口似的吞吞吐吐地说：“我是想……马上就告诉您……这……这件事情……您很清楚……吹了。”