战锤40000凯法斯凯恩系列小说--选好敌手（节译九）

本文节译自Sandy Mitchell所著英文小说《CHOOSE YOUR ENEMIES》，仅用作个人娱乐与交流用途，不侵犯原著任何合法权益。
第九章
普罗克托尔为我们选择的是一艘矿运驳船，它委实很不起眼，连个正式的名字都没有，只有一个注册编号，【注：XX101DD。】但船员们给它起了一个“锈铁桶”的绰号，【译注：“锈铁桶”原文为“rustbucket”，该俚语专指生锈的破旧货船。此处译文采用直译。】不过事实证明这实在是艘理想的临时运兵船。一方面，它足以容纳整团人员以及配套的军需品；而另一方面在于它的引擎，那东西的设计载荷约有百万吨，一经点燃便像是被烫伤的污水坑老鼠一般带着我们以我尽量不敢多想的速度在太空中穿行。相比于正常情况下前往艾恩方德，它会帮我们省去超过一半的航行时间。
最妙的是航行的过程中，我们并没有受到任何灵族游曳船只的袭扰。老实说，这着实出乎我的意料。很可能对于它们来说，“锈铁桶”似乎与星系中往来穿梭的那其它几百艘矿运货船没什么区别，至少在我们摆脱德莱齐亚，开始朝着艾恩方德一路猛冲之前，把猝不及防的尖耳朵们远远甩在了后面。【注：事实上，这点小把戏很难对洞察者达成出其不意的效果，但我实在看不出有什么理由去提及这一事实。毕竟那只会让他徒增烦恼。】
但这仍给我们留下了两个星期的闲散时间，不过我们利用充实的训练与入门讲座来让士兵们远离恶作剧一类的无所事事，至少实际效果与我们的预期相符。那些不可避免的例外让我忙得不可开交，无暇多想在旅程终点等待我们的难题，而鉴于安伯莉此次也随船同行，这给了我们足够的时间去彻底重新认识彼此。总的来说，这一整段幕间插曲令人身心愉悦。
果然，好景不长，“锈铁桶”的船长在出发后的第三天就提醒了我们有关灵族的存在。
“我猜你们会想要看看这个。”当安伯莉和我急匆匆地赶来回应几分钟前那言辞简短的邀请时，守在舰桥中心控制台上的她抬起头来看了我们一眼。和人们通常在审判官面前所表现的一样，她的态度恭敬谦和，但那绝非是在逢迎谄媚：而我隐约有种感觉：即便是帝皇陛下在甲板上现身，她也肯定还是自己这艘船的主人。
这是我首次造访“锈铁桶”的中枢地带，但多年来有过大量舰桥观览经历的我能够轻而易举地确定自己的方位，因为它们往往都或多或少地遵循着同一模式。船长的位置——当然此时那里空无一人——位于舱室后部的一处高台之上，船长在那里坐镇便可以照看到分守在前方三排呈扇弧展开的控制台上的船员。鬼知道那半数的控制台此时都在监测什么东西，但我能从中分辨出一些台子正在转发来自引擎舱的数据，而艾迪船长此时占据那个控制台显然是一个鸟卜仪工作站。
“怎么了？”安伯莉同样带着公事公办的口气，她边说边闪在了一旁，以便让同行的莫特能够看清船长为我们展示的东西。而我是帝国防卫军的唯一代表：卡斯廷和布洛克劳仍在绞尽脑汁，尝试想出用区区一个团来妥善防守整颗行星的办法，老实说，这一任务并不令人羡慕。而尤根也跑去完成他自己的一些差事，我猜大概是去寻找无人照管的食物，或是那些一旦被放进他那堆储物袋就迟早会派上用场的东西。