战锤40000凯法斯凯恩系列小说--最后一战（节译十二）

本文节译自Sandy Mitchell
所著英文小说《CAIN'S LAST STAND
》，仅用作个人娱乐与交流用途，不侵犯原著任何合法权益。
第十二章
尽管我迫不及待地想要尽快赶到恶魔谷，但是出于谨慎与宣传需要，我们不得不选择绕道赶往那里，我们沿途还装模作样地走访了几个不同的社区。无论我们在哪里降落，不管那里是城市还是乡村，我们都享受到了同等规格的接待：一支疏于排练的铜管乐队暴殄天物地演奏了某段符合气氛的军乐；一位当地的达官显要发表上一篇满是陈词滥调的讲话，述说见到我之后让他们如何喜不自胜，以及他们为民兵组织召集到了大批新成员。他们表现得全都非常热切，但看样子当时他们仍然沉浸在想象中的浪漫主义之中不能自拔，而这样的乐观情绪与战争那残酷血腥的现实相去甚远。
最终，在出发后的第二天，我们一行人在奇林维尔安营扎寨，这是距离我此行真正目标最近的小镇，而在继续进行我那蒙骗世人的巡回视察之前，我们停下来吃了顿午饭。这是一个相当舒适的小型社区，它坐落在山脉前麓的丘陵地带上，而由此延展出的山脉将整个东部大陆分隔开来，一边是东部大陆的内陆地区，另一边则是海岸平原以及狭窄的陆桥，而在这地峡的对面就是人口更加稠密、工业化程度更高的西部大陆。小镇的大部分建筑看起来都很新，而南部区域的建筑风格出奇得统一，看上去历时还不满一个世纪。我对我们的向导曼林下士谈起了这一发现，他被从离这里最近的行星防卫部队驻地调过来负责训练新近募集到的民兵成员，此时这家伙嘴里塞满了面包和奶酪，他听了我的话之后点了点头。
“那些是重建后的建筑，”慌忙将食物咽了下去的他告诉我说。“都是解放后的事情了。”
“我想，是兽人把这里弄得一团糟。”我开口说道，八十年前当我一波三折地穿越这片大陆时目睹了太多太多它们肆意破坏后所遗留下的悲惨景象。
曼林摇了摇头。“实际上是您，”他说道。“当时您把大坝炸掉之后，洪水经过了这里，在之后小镇的大部分建筑都已荡然无存。”随后也许是意识到了自己的话里暗含了一些批评的意味，他耸了耸肩。“幸运的是，当时这里到处都是绿皮，所以要我说，这倒是件好事。”
“很高兴你能赞成我当初的决定，”我不动声色地回应道。他领导的民兵小组是我到目前为止见过的比较典型的民兵队伍，由两打左右的男女平民组成，年龄从将满二十岁的青春少年到年老昏聩的老朽之辈应有尽有，他们更多是在用自己的热情来弥补经验上的不足。不幸的是，一旦战斗打响、光弹横飞，只有热情可远远不够，而我也不羡慕曼林这份试图让他们在枪林弹雨中活下来并继续向前冲锋的工作。这伙乌合之众此时正没精打采地站在一块斯克拉姆球场的边线旁边，那里被征用作临时的靶场，他们努力表现得好像是在无视我的存在，这对他们来说实在有些强人所难，而且这帮家伙还在用笨拙的掩盖方式观察着尤根。然而我没法就此责备他们，因为我的副官确实打从一开始就不适合出现在招兵海报上，就像我先前提到过的那样，岁月的流逝在他身上留下了深深的烙印。