译文：来自枯萎荒原之物——布莱恩·拉姆利(4)

那时我对我们的交谈所思甚少。老卡特莱特总是充满了奇怪的幻想，当他第一次看到我的海螺壳时，或多或少地说了同样的话语。然而数周后，当我注意到那棵来自荒原的树的第一个真正奇怪的情况时，我再次想到了他的话语。
哦，是的！它在那时已经是一棵树了。自从我种下它以来，它的尺寸差不多增加了两倍，几乎有三英尺高。它长出了许多新生的、灰色斑驳的枝桠，由于它的树干和下方的树枝已经变粗了，在树的枝干那被水淹没过的纹理映衬下，那些古怪地扭结着的黑色脉络格外显眼。那一天，我不得不阻止老卡特莱特对它的纠缠。我原以为他的手杖只是有点重，因为毕竟这棵树是我的收藏品中的展览品，我不希望它被损坏。
“在夜里发光的是你，不是吗？”他问那东西，一边将其戳开。“就是你在发光，就像黄毒蕈那样！我昨夜来到这里，贝尔先生，但你已经在床上了。然而我再次看到你的庭园里有一道火焰，但那不是火焰——是它！”他更用力地戳着那棵树，事实上是在摇晃它。“这是什么树？”他问道，“什么树飞鸟不会坐在上面，什么树夜里会发光，嗯？”这时我生气了，告诉他别管这棵树。

老哈里有时脾气会很坏，他怒气冲冲地朝他的小屋方向走去。我走回到房子，然后，考虑到我对这个老伙计或许有点太粗暴了，我转身去叫他回来喝酒。我还没来得及开口喊，就注意到了那棵树。上帝为我作证，那东西正在追赶老卡特莱特，犹如一条被拴住的狗正在追赶一只猫。它的白色叶子全部直直地伸展着，如同许多可怖的手，指向他的方向，而且那树干真的弯向他离开的身影……
…他是对的。那个夜晚我特意熬夜，亲眼目睹了这一切。这棵树确实在夜里发光，它自己发出一种奇怪的、银白色的圣艾尔摩之火[注]。就在那时，我决定除掉它，而且第二天清晨我在庭园里发现的东西确实敲定了这件事情。
[注] St. Elmo’s Fire，圣艾尔摩（Saint Elmo）也被称为Saint Erasmus of Formia，一位基督教圣徒和殉道者，被尊为海员和腹痛的主保圣人。早期海员于狂暴雷雨间见到桅杆顶端那火焰般的蓝白色闪光时，皆归论于其显圣庇佑，圣艾尔摩之火由此得名。