【小说翻译】Oriental Reverie（1）(2)

公元73年，拜占庭城被纳入罗马帝国的版图，公元330年罗马皇帝君士坦丁一世将帝国首都从罗马迁至拜占庭，并将其更名为「新罗马」（Nova Roma）。不过此后，这座城市因为这位下令迁都的皇帝而得名为「君士坦丁堡」（Constantinople），在罗马帝国东西分裂、西罗马帝国灭亡后，直到15世纪中叶，君士坦丁堡都作为东罗马帝国的都城，被讴歌为世界少有的伟大都市。
然后就到了公元1453年。坚不可摧的君士坦丁堡终究被信仰伊斯兰教的奥斯曼苏丹穆罕默德二世率大军攻破。至此，延续千年的罗马帝国不复存在，君士坦丁堡成为信奉伊斯兰教的奥斯曼帝国的首都。穆斯林对这座城市的统治延续到奥斯曼帝国灭亡之后，其继承国土耳其共和国将君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔，直到今天。然而，无关于统治者的变迁，君士坦丁堡作为无数民族与宗教交融的富有多样性的城市这一点是不会改变的。

本作的故事发生于1866年，由安纳托利亚半岛的突厥游牧民族所建立的奥斯曼帝国于四百年前攻取君士坦丁堡并建立了历史上有数的庞大帝国，并在此后几百年中以破竹之势征服了巴尔干半岛，然而到了19世纪，奥斯曼帝国却已江河日下。历任苏丹以武力征服的领土多已丧失，曾经锋芒毕露的奥斯曼帝国面对欧洲诸国已显得力不从心。即使如此，奥斯曼帝国却仍然保持了广大的疆土，这需要归功于英法俄奥等欧洲列强间的利益冲突。
尤其是对大英帝国而言，作为连接其本土与印度殖民地之间的最短航路，地中海的稳定与英国的利益息息相关，因此英国以势力均衡为名选择支持奥斯曼帝国。1853年，奥斯曼与俄国之间爆发克里米亚战争，英国与法国和萨丁尼亚一同介入战争，帮助奥斯曼对抗俄罗斯帝国。在这个时代，奥斯曼帝国也为了洗脱「欧洲病夫」的污名、再次与欧洲列强为伍而开始借助西方诸国的力量，推进国家的现代化。