战锤40000凯法斯凯恩系列小说--上上善道（节译十四）(6)

“很糟糕。”马德里格尔这句话甫一出口，我紧抓的那最后一丝希望也随之破灭了。“船只被毁。”
“损失数量是多少？”齐凡的声音非常严肃。
“在处理完成之前还不清楚具体的数量。”马德里格尔再次吐出了他的舌头。这动作近乎具有一种安眠效果，我强迫自己把注意力集中在他脸上的其它部分，但总的来说，情况并未得到改善。“但不止一艘。”
“幸存者的情况如何？”我问道。“既然他们返回到了阴影之外，那么一定已经逃离敌人的追击了。”
“蒙受损害。”星语者说道。“负伤。受创。”很难说清他指的是船，或是船员，亦或二者兼有。他这一组织的成员在大部分时间里都喜欢使用这种隐喻的讲话方式，恶劣程度相比那些教堂司事有过之而无不及。“正一瘸一拐地返家舔舐伤口。”
齐凡和我彼此交换了一个不安的眼神，我们两个不约而同地全都想到了同一件事情。附近只有一个世界拥有能够维修受创舰队所受重大战损的设施，而我们此时就待在它的轨道上。
“而他们此时正朝这边驶来。”我说道。马德里格尔点了点头。
“是的。我们能够感受到星语者同伴间那种精神上的联系正变得愈发紧密。”
“然后泰伦就会尾随他们抵达这颗星球。”齐凡说道。那更多的是一种假定。与虫巢舰队进行接触会令其意识到猎物的存在，而最起码，它也会派出一部分部队尾随幸存者，看看小吃推车上还剩有多少食物。倘若我们真的很不走运，那整群该死的虫子此时就会开始朝我们这边赶来。
“我会向齿轮小子们发出预警。”嘴巴发干的我使尽全力不让自己的声音打颤。我们最害怕的事情终究还是发生了。此时我唯一能希望的就是收到的预警足以让我们做好准备，迎接它们的到来。
编者按：
不出所料，凯恩在这之后的叙述不再关注侦查舰队的命运。因此为了将他对于事件的叙述放置到一个更为宏观的背景中进行考量，我特意添加了下面的这两段摘录。
“亚马逊号”护卫舰南希·布拉克伊特舰长向调查委员会提供的关于船只“恶名昭彰号”、“净化之焰号”、“帝皇之锤号”、“异形生吞号”被毁的证言文字稿，485.992.M41。
布拉克伊特舰长：根据钛族提供的信息，我们全速赶往了虫巢舰队的预计位置。考虑到所受任务的危险性，在返回实体宇宙之前，我命令船员们为武器装填好了弹药，并准备应对即将来袭的敌方火力。
杰姆斯提·弗林特海军上将（主席）：舰队中其它船只的舰长也采取了同样的预防措施吗？
布拉克伊特舰长：我想是的。他们中没人是那种心怀死亡愿望、只会喋喋不休的白痴。
马鲁姆立法委员（政务院观察员兼会议记录员）：我可以提醒舰长你“猜测和个人见解不能成为证据”吗？
弗林特海军上将：不可以。布拉克伊特舰长的履历说明了一切。而且具备她这样经验的军官认为适合提出的任何言论都与本次调查有关。
布拉克伊特舰长：告诉她这些也就够了，吉姆叔叔。