【译文】《乌素姆》——克拉克.A.史密斯（下）(8)

不祥的，无法理解的，那光似乎在注视着他们，散发着威胁的意味。他们惊愕地站在那里，犹豫着，不知道是该进还是该退。接着，从光芒万丈的空气中传来了一个声音，仿佛在温和地责备他们:那是乌素姆甜美而洪亮的声音。
“像你们来的时候一样回去吧，地球人。谁都不能在我不知情的情况下离开拉沃莫斯。看哪!我已经派我的守卫者来护送你们了。”
在明亮的空气中，似乎是空荡荡的，只有一些河床上的奇形怪状的石块和巨石庞大的阴影。现在，随着声音的停止，海恩斯和尚勒看到在他们面前十英尺远的地方，突然出现了两个生物，它们不属于任何一种已知的火星或地球的生物，并完全无法相比。
它们从岩石底部上升到长颈鹿的高度，腿很短，有点像中国龙的腿，脖子细长，就像一条巨蟒盘绕在中间。它们的头有三张面孔，很可能是某个地狱世界的三面兽。每一张脸似乎都是盲目的，斜眉下幽深的眼眶里喷出巨大的舌形火焰，火焰也从张开的石像鬼似的的嘴里不停地喷出。从每只怪物的头上，都有一个鲜红的三重冠，上面有着尖利的锯齿，闪耀着可怕的光泽;它们都有卷轴般长的绯红色长须。它们的脖子和拱形的脊骨上镶着剑形的刀刃，在尖细的尾巴上缩着一排排短剑;它们的整个身体，连同这可怕的武器，似乎都在燃烧，就像刚从炽热的火炉里出来一样。

从这些幻想般的地狱造物中散发出一股明显的热气，这两个地球人在那些飞散的斑点面前迅速撤退，这些斑点就像从它们不断喷射的眼焰和嘴焰中迸射出来的被吹散的大火碎片。
“上帝啊！这些怪物是超自然的！”尚勒大喊道。
海恩斯虽然明显感到震惊，但他倾向于一种更为传统的解释。“这背后一定有某种显示屏，”他坚持说，“尽管我无法想象如何能投射出三维图像，并制造出热感……不知怎么的，我觉得我们的逃跑一定被监视了。”
他拿起一块沉重的矿石碎块，把它扔到其中一只灼热的奇美拉身上。由于瞄准准确，碎片击中了怪物的前额，并似乎在撞击的瞬间爆发出一阵火花。这只怪物突然爆发，膨胀得惊人，发出了一声如火的嘶嘶声。一股灼热的热浪把海恩斯和尚勒逼退了;他们的看守者在粗糙的河道上一步一步地跟着他们。他们放弃了所有逃跑的心思，返回拉沃莫斯。他们艰难地穿过沙土，越过曾有激流流过的岩架，被怪物尾随着。
当他们走到下到河道的地方时，他们发现河道的上游还有两只可怕的怪物守卫着。没有别的办法，只能爬上高高的岩架，爬到陡坡上去。他们因为长途步行而疲惫不堪，又被一种沉闷的绝望弄得精疲力竭，他们发现自己又回到了外面的大厅里，前面有两个守卫，仿佛是地狱的荣誉护卫。两个人都对乌素姆可怕而神秘的力量感到震惊;就连海恩斯也沉默了，尽管他的大脑还在徒劳地、绝望地思考着。尚勒更加敏感，在这种情况下，他用于文学创作的想象力会给他带来种种充满寒意的恐惧。