【译文】《乌素姆》——克拉克.A.史密斯（下）(5)

一股炽热的金属蒸气从深渊里冒出来，在他们的鼻孔里燃烧着腐蚀的气息。他们感到一阵晕眩不适，只好退了回去。
“在这坑洞之外是什么呢?”尚勒稍微恢复些后问道。
“这条走廊通向其他很少被使用的洞穴，它们通往一条曾经流淌的古老地下河流干涸的河床。这条河床绵延数英里，从远低于地平面的沙漠中浮现出来，位于伊格纳尔以西。”
这两个地球人听到这个消息吓了一跳，这似乎给他们提供了一条可能的逃跑途径。然而，两个人都认为最好掩饰起他们的兴趣。他们装出疲倦的样子，请爱伊海伊人领他们到一个房间，在那里他们可以休息一会儿，并悠闲地讨论乌素姆的提议。
塔-弗-沙伊自称在各方面都为他们服务，他把他们带到实验室外面的一个小房间里。这是一间卧房，沿墙放着两层睡椅。从长度来看，这些睡椅显然是为了容纳巨大的火星人而设计的。在这里，海恩斯和尚勒被塔-弗-沙伊单独留下，塔-弗-沙伊已经心领神会地推断出他不再被需要了。
“好吧，”尚勒说，“看来只要我们能到那河床，就有机会逃走。我仔细地注意着从之前那回来后所经过的走廊。这应该很容易——除非有人在我们不知情的情况下监视我们。”

“唯一的问题是，这似乎太容易了。但无论如何，我们可以试试。做什么都比这样干坐着傻等强。在我们的所见所闻之后，我开始相信乌素姆真的是个恶魔了——尽管祂并没有声称自己是。”
“那些十英尺高的爱伊海伊人让我浑身起鸡皮疙瘩，”尚勒说。“我很容易相信它们活了一百万年，或者大约在一百万年左右。超长的寿命可以解释他们的体型和身材。大多数活过正常年龄的动物会变得巨大;这些火星人也会以类似的方式成长，这是合乎情理的。”
沿着他们的路线返回环绕着大深渊的长柱走廊是件很简单的事。在大部分路程中，他们只要沿着一条主要的走廊走就行了:光是轰隆作响的机器声就能引导他们。他们在过道里一个人也没有遇见。而他们在实验室里透过敞开的大门看到的爱伊海伊人，则深深专注于高深的化学。
“我不喜欢这种情况，”海恩斯喃喃地说。“一切都顺利得令人难以置信。”
“我不太确定。也许乌素姆和他的追随者根本没有想到我们可能会逃跑。毕竟，我们对他们的心理一无所知。”