志怪故事·夜谭随录（三十五）(6)

103，某领催
有一个内务府领催【一种小官职】，家住阜城门外的一个庄子里，离城有七八里。他每天公事完后，就乘一头健脚骡子回去，往往夜里才到家。路旁有一口旧井，骡子经过那里一定要饮水，然后再走，习以为常。离井几十步，有一条岔路小道，比走官道近一里多路，但十分荒僻。而骡子走惯了，到这里就一定嘶叫着奔上小路，任你怎样用力鞭打控勒，骡子还是要离开大路，不肯从那里走。
有一天，领催回家已经天晚，加上又在城关里遇到一个老相识，披拉进酒店中谈了好一阵，才得脱身。等走到井旁让骡子饮好水，已过了二更。时当初秋，树木阴影浓重，庄稼夹道。虽有淡月，被轻云遮蔽，也不很明亮，领催走上小路，纵辔向前。耳边秋虫鸣叫，四顾没有一人。他蓦然看见一盏灯光，从远处而来，速度很快，隐隐发出声音，好像驿站的传信。领催心想已快半夜了，是什么事情急如星火？”很快声音渐近，离领催约有一箭之地。骡子竖起耳朵，直喷响鼻，窜进了庄稼地里，控制不住。灯光顺小路而来，领催偷眼细看，原来不是传信。只见一个无头妇人，赤身露体，浑身是血，双手捧着自己的头，嘴巴眼睛朝天，脖颈上的血闪着青光，像萤火，又像镜光，转瞬已经远去。领催害怕极了，急忙奔驰而归，面无人色。他向父亲详细叙述了见到的情景。其父也是深明事理的人，告诫儿子说：

“深夜荒郊中，什么没有？何况你看到的，是刑天之流的凶神，能保不受它的伤害吗？以后还是早归，如果太晚了，不妨在城里亲戚朋友家中住一夜。如今既已遭遇到这种怪事，再不知小心，就要连累我们老人都不得安宁了。”领催从命受教。
过了几个月，领催又因为府中公事晚下班，他挂念家中小儿出水痘，不能不回家，而且他一直在暗想那件怪异的事，不过是偶尔遇到的，哪能引为常例，于是便骑了骡子沿原来的路走，像上次一样。又经过那块地方时，他正回想着当初的景况，忽然又见灯光远远地发出声音而来，这次不只是一盏灯，共有三盏灯。领催害怕，不等骡子惊骇，便鞭打它躲进田里。这时庄稼已经收获，望去平旷明朗。不一会，三个怪物一个跟一个来到，样子同上次一样，只是加了一个男的。骡子一见惊叫起来，三个怪物顿时下来，并排着向领催发出啾啾的声音，好像小孩子吹葱管一样。领催不觉魂飞魄散，昏倒在骡子旁。
他的父亲见骡子独自逃回，知道儿子有变故，马上召集全家人，拿上兵器，举着火把，寻到所说的那条小路，在田里到处搜寻，好久才找到领催。连忙把他抬回家，呼救了半夜，他才醒过来。又叙述了遇到的怪事，听的人无不惊愕。他的父亲请和尚道士来禳除灾凶，也没有效，过几天领催就死了。