志怪故事·夜谭随录（三十九）

112，柴四
固原人柴四，到磁州贩羊，生活很潦倒。正值秋风初起，柴四思乡之情迫切，就赶着驴上路了。偶然间迷了路，误入丛林之中，如同进了八卦阵，又饥饿又疲劳，他就下了坐骑徒步前进。这时，驴子啃着枯苇，人吃着干粮，望到林中高高的树梢，他就想到那里再稍事休息。正走着时，忽然跳起一只兔子，窜出草丛。驴子惊慌闪避，正好路旁有一口枯井，驴子便失足落井，缰绳在柴四手中，一下子来不及放手，柴四也跟着掉下井里。井里黑暗得像夜晚，淤泥深得没到脚踝骨，柴四暗中摸索，没办法出井。自以为肯定要困死在此，悲伤了好长时间。
不久，有条缝隙透进光来，望去像一根白线。他一走近，找到一扇石门。用力摇门，石门一下子打开。门外小草绿茸茸的，繁花如同锦绣，远山一派青黛色，近处水波蓝莹，天空清朗，一望千里。柴四惊喜出乎意料，就牵着驴子走了进去。越过花丛，才走半里多，就找到一条小路，路两旁的奇花异草全是平生没见过的。桃花千枝，都像碗口般大。当时正是残秋季节，但那地方的风光却像暮春，柴四感到非常疑惑，就骑着驴向前走去。
最后来到一个村落，清清的河流环绕村庄，浓浓的树荫一片翠绿，木屋竹墙，像一幅图画。村中小孩老人都神态和悦，蓦然见到柴四，都感到惊讶奇怪。而尤其奇怪他的驴子，他们虽然围观着议论纷纷，但没有人敢接近驴子。柴四不了解他们是什么意思，只低声下气地诉说自己饿坏了。一个老人指点他说：“朝西走到石桥边，是荀孺子家，他富有而讲究礼仪，你何不前去求见他呢？”柴四按老人的指点朝前走。到了那里，只见一扇高高的大门，面对石桥，极有气派。敲了好久，一个老家人才出来开门，问清了来意，便把他引了进去。又过了好久，荀孺子出来了，长得面色白皙，留着漂亮的须髯，大约四十多岁年纪，头巾推往后脑，露出前额，穿着宽大的袍服，服饰很古雅。荀孺子见到驴子，惊讶道：“这是什么野兽？”柴四告诉他这是驴子。荀孺子仔细看了好久，笑着说驴的形状很怪，说道：