【重制版】《静静的地息河》第二卷 第一章(4)

囚车打人们眼前经过，沿着大路朝城外走去。押送囚犯的队伍不紧不慢地穿城而过，沿途的人群，或悲或喜，或惊或惧，其状貌百态，不一而足。大多的观众，为了一睹那最末、亦是最叫人企盼的情形，也都跟在这破落的囚车后面，一起来到了城外。
这支零零散散的队伍最终停在了一处开阔的河滩之上。这里无遮无拦，荒草还未长得蔓生，只有一个临时搭建的处刑台立在近前。台上也不过只有一根孤零零的柱子，柱子上也只系着一根孤零零的套索，在河风的吹动下朝四面八方晃动着，宛如一根垂死老树的枯枝。从官道到绞刑架之间，得穿过一片泥泞的野地，幸而其间有一条小径。远处则依稀可见天边逐渐聚起的云团，滦溪水也显出不安分的气息，搅动起暗流和漩涡，将那河底的泥沙卷到河面上，映出奇异的浑黄色。
那囚人，像待宰的羔羊一般，由成群的牧人从囚车上驱赶而下，接着，他的后心被刺刀顶着，走过一段不长的、却被荒草掩盖的道路。囚犯的头上仍戴着黑布罩子，脚上的铁链被肆意生长的野草绊住，那些初生的、旺盛的茎叶，就在沉重而冰冷的锁链的间隙之中穿插、勾结，让他迈不开步子。因维特士兵亦是如此。河滩上松软的泥土不认得那些轧制的、钉着铁掌的皮靴，将它们全都包裹了起来。皮靴踩下去，再抬起时，便是满脚的污泥——这可惹恼了洋人。为了维护祖国的“光荣”与“威严”，他们叉开两腿，像是走高跷的艺人，又像蹩脚的鸭子，艰难地穿过这片野草地，其后，层层叠叠、纷乱驳杂的脚印上，是镣铐犁出的沟壑，浅浅的，时断时续。

那是个仅穿着一件单衣、被酷刑折磨得遍体鳞伤的汉子，正是此人，即将被送上绞刑架。在众人的目光中，犯人被士兵粗暴地推来搡去。处刑台上，几级散发出朽木味的阶梯，与其说他是走上去的，不如说是被一下又一下踢在后腿弯处的皮靴强迫着向前迈步。残破的身子几乎无法支持，左摇右晃，每迈出一步都要花上好些气力，但谁也不在意。尽管如此，每当他将要因剧痛与伤残而跪下的时候，都会哆嗦着、用尽全身力量支撑住。终于，囚犯登上了绞刑台，一个士兵走上前去，摘下了他的黑头罩。滦溪县的人们这才看清了这个受尽苦难的人的面庞。一张两鬓发白、颧骨隆起、眼窝深陷的四十多岁的中年人的脸。那张脸上，五官因遭受了骇人听闻的苦难而扭曲变形，已经无法据此分辨得出此人身份了：鼻梁被生生打断，歪在一边；一只眼睛生了脓，肿得像山楂果；一条血红的鞭痕横贯整张脸，把嘴唇和一边的耳朵都打得残缺不全。
久不见天日的囚犯被正午的光亮弄得几乎睁不开眼。
士兵们用力按那囚犯的肩膀，好使他下跪，可他仍竭力转头，用一只仅剩的、还算完好的眼睛，向着看他受死刑的人们——他的族胞张望。突然，一个士兵用枪托狠狠地砸在囚犯的肩膀上。人们只听到了一声闷响，囚犯便站立不稳，几乎瘫软地倒下去，他疼得把嘴唇咬得渗出血来，却始终一句求饶的话也没有叫出。随后，士兵将他抬着站起，拉着已经折断的肩膀向后拧去，又找来一根粗绳，把囚犯的胳膊，连通头和颈反绑了起来，使他再也无法把脑袋转向一边，或者再说些什么，而只能像一只顺从的家犬，把头深埋进胸前，发出徒劳的、喑哑的嘶叫。士兵继续踢他的腿弯，好使他跪下，可他的双腿却仍像两根铁杵一般笔直地锲进地里。一个地息族的狱吏，从一开始便跟着他，此时实在不耐烦，暴跳起来，猛地一脚踩在囚犯的小腿上，人们只听到一声发自肺腑的凄厉无比的怒吼。囚犯的一条腿折断了，无力地耷拉着。