战锤40000凯法斯凯恩系列小说--冰雪洞窟（节译十一）

本文节译自Sandy Mitchell所著英文小说《CAVES OF ICE》，仅用作个人娱乐与交流用途，不侵犯原著任何合法权益。
第十一章
那时我们已经放弃了任何试图维持战斗队形的尝试，只是排成一队继续前进，就像是一些惧怕恶魔的野性世界【译注：野性世界是在帝国历史的早期开拓而成的殖民地，因为长期与外界隔离，这些世界的文明消亡殆尽，科技水平通常只相当于冷兵器时代甚至是石器时代，但由于民风悍勇，野性世界常常会成为帝国防卫军和星际战士战团的兵源地。】原住民一样，在火堆旁挤作一团。不同的是，我们知道“恶魔”是真实存在的，而自己此时正径直走进它们的死亡领地。（作为一辈子和恶魔打过几次交道的家伙，我能向你们保证这种感觉根本就没什么不同。）
我们心有灵犀地熄灭了所有手电筒，只保留了玛格特手中的那一支用于照亮前方狭窄而又令人望而生畏的通道。结果，尽管隧道墙壁表面那层寒冰仍在反射着微弱的光线，但我们周围的黑暗变得比先前更加令人窒息，这加剧了围绕着我们的那种不祥的压迫感。此外，我那隧道老鼠般的直觉显示我们正再度缓慢下行，越来越深入这颗该死的星球的内部。我们下得越深，笼罩在周围的阴暗就收得越紧，直至我感到一股粘稠而又温暖的空气紧贴在自己脸上，几乎让我喘不过气来。
我突然意识到这现象乃是真实存在的，并非什么幻觉。周遭的温度不断上升，当黑色的岩石从半透明的冰层后面现出真身时，来自墙面的反光越来越微弱。由此产生的湿气让周围的空气变得更加潮湿粘稠，我们前方的地面上升起了一层淡淡的薄雾。不论采用哪一种正常的衡量标准，都能发现这里的温度仍然很低。但与我们在地表上经历过的那种严寒相比，这里给人的感觉就像是热带一般。瓦尔哈拉人显然已经注意到了温度的变化，两个女人都解开了她们的大衣，而尤根也摘下了那顶厚厚的皮帽，把它塞进了一个自己惯常绑在身上的装备包。
“无论我们要去的地方是哪里，我想我们已经到站了。”玛格特自告奋勇地打破了这死一般的沉寂，期间尽管我们都竖起耳朵倾听周围的动静，但不管我们怎么集中精神，都只能听到自己那犹如雷鸣一般的脚步声。我们越是想要放轻脚步，它在我们的耳朵里就变得更加响亮。我点了点头，感觉口干舌燥。空气中隐约能听到有什么东西在嗡嗡作响，同时还能闻出有一股刺鼻的味道。所有的一切我都记得清清楚楚，之前还一直希望自己永远也不要再有这样的经历。
“小心一些，缓慢推进。”我告诫众人说道。不过从他们的反应来看这无疑是多此一举。我向玛格特打了个手势。“熄灭手电筒。”
她照做了。伴随着愈来愈强的恐惧感，我意识到周围的环境已不再像刚才那般伸手不见五指。我能看到前方有一丝微弱的光渗入到了隧道之中，那病变腐败的色调毫无生气，看得令人反胃。
“往那边走。”此时已别无选择，太空死灵埋藏的秘密正在前方等候着我们，而且看起来我们也没有办法避开它们。