福尔摩斯探案集——巴斯克维尔的猎犬(5)

“那您到底是怎么告他的呢?”
“先生,您可以看一下记录。很值得一看的—弗兰克兰对莫兰，女王陛下法院。这场诉讼花费我200英镑呢，不过，我最终胜诉了。”
“那您得到什么好处没有?”
“什么都没得到，先生，没有任何好处。最让骄傲的就是在这些诉讼中我没有考虑任何个人利益，完全是出于对社会的一种责任。我敢说，比如说，弗恩沃西的家人今天晚上可能就会把我扎成一个草人烧掉。他们上一次这样做的时候，我向警方报了案，让他们阻止这可耻的勾当。但是，先生，县里的警局简直太混账了，他们根本没有给我任何保护。弗兰克兰先生和女王政府的官司，很快就会在社会上引起强烈反响的。我警告过他们，他们用那种态度对待我，迟早会后悔的，现在，我的话已经应验了。”
“什么意思啊?”我问。
那怪老头儿表现出了一副扬扬得意的神情。
“我原本可以为他们现在急切追查的那件事情提供一些线索的，但是，不管怎么说，我都不会再帮助那些浑蛋的。”
我本来一直在盘算着怎么脱身，不想再听他胡扯下去，不过这会儿，我又想继续多听一点。这古怪老头儿的异于常人的怪脾气，我清楚得很，你只要流露出一点感兴趣的意思，他就会立刻产生怀疑，然后闭口不说。
“应该又是什么侵犯权利的案子吧?”我用漠不关心的口吻说道。
“老弟，可比侵权案重要多了!如果我说的是沼泽地上那个逃犯，您觉得怎么样?”
他这句话让我大吃一惊。“难不成您知道他藏在什么地方?”我说。
“我虽然不知道确切的位置，但我敢说，肯定能帮警察抓住他。要想抓住此人，必须先找出他的食物来源，然后顺藤摸瓜地把他找出来，难道您从来都没想过这一点吗?”
他似乎已经快把真相查出来了，大事不妙。“当然想过，”我说，“但是，您根据什么判断他一定躲藏在沼泽地呢?”
“我亲眼见过给他送饭的那个人。”
我开始替巴里莫尔担心起来。要是被这个好管闲事、惹是生非的怪老头儿抓住什么把柄的话，那后果简直不堪设想。但是，他接下来的话又让我长舒了一口气。
“我要是告诉您，负责给他送食物的是个小孩子的话，您肯定会非常吃惊。我每天都会从房顶的那架望远镜里看见他，他每天都会准时从那条路上经过，你说，除了去找那个逃犯以外，他还可能去哪儿呢?”
运气真是太好了!不过，我还是尽可能地克制住自己的兴奋。一个小孩子!巴里莫尔也说过，负责给那个陌生人送东西的是一个孩子。弗兰克兰所说的，肯定就是那个陌生人，而不是那个逃犯。假如我能从他嘴里得到点线索，就能让我省掉一次漫长而劳顿的搜寻了。但是，对于这件事情，我现在必须仍然表示出一副漠不关心和怀疑的态度。
“我觉得，那孩子有可能是哪个沼泽地牧人的，他是去给自己父亲送饭的。”
只要表现出一丁点的怀疑，这老头儿就可能被刺激得火冒三丈。他那双眼嫌恶地瞪着我，灰白的胡须跟愤怒的猫一样直竖起来。