福尔摩斯探案集——巴斯克维尔的猎犬(2)

“您跟他认识，对吗？”
“有关他的事情，您为什么要找我呢?”她问。她那无措的双手摆弄着打字机上的字符键。
“我刚才说过，对于他的厚意，我感激不尽。我之所以能独立生活，全有赖于他对我悲惨处境的关照。”
“您跟他有过书信来往吗?”
那女士立刻抬起头，那双棕色的眼睛里透着恼怒的光芒。
“您这话什么意思啊?”她生气地问。
“我是希望能避免一些丑闻到处传播。我直接问您，总比事情被传得不可收拾要好得多吧。”
她沉默着，一句话不说，脸上依然煞白。最后，她带着决绝和挑衅的神情仰起头。
“那好，我回答您，”她说，“您刚才问我什么？”
“您跟查尔斯爵土有过书信来往吗?”
“我写过一两封信给他，不过，都是为了感谢他的慷慨和关照。”
“您还记得写信的时间吗?”
“不记得。”
“您跟他见过面吗?”
“见过，他来库姆·特雷西的时候，见过他一两次。他这个人，非常不喜欢抛头露面，总是默默地做好事。”
“但是，假如您很少见过他，而且又不经常跟他通信的话，那么，关于您的遭遇，他又怎么可能了解得那么清楚，甚至还像您刚才说的给予您很大的帮助呢?”
这个我自认非常犀利的问题，她回答的时候竟然没有丝毫的迟疑和犹豫。
“我悲惨的遭遇，好几个绅士都知道，是他们共同帮助我的。其中有一个是斯泰顿先生，他跟查尔斯爵士是邻居，也是非常要好的朋友。他这个人心地特别善良，查尔斯爵士也是通过他才知道了我的事情。”
我听说查尔斯·巴斯克维尔爵士曾经多次邀请斯泰顿帮他发放救济金，所以，这女人的话应该是真实的。
“您给查尔斯爵士写过要求与其见面的信没有?”我接着问。
莱恩斯太太再次愤怒得涨红了脸。
“先生，您这个问题简直太过分了。”
“非常抱歉，夫人，但必须知道答案。”
“那我就告诉您，绝对没有。”
“查尔斯爵士死的那天，你也没写过这样的信吗?”
她那涨红的脸立刻又变了颜色，展现在我眼前的,是一张死人般的面孔。她那干燥的嘴唇始终说不出“没有”两个字。我没有听见，但我看得出来她原本想说来着。
“想必您肯定是忘记了吧，”我说，“您还记得那封信的最后一段吗，我不妨给您提个醒，‘您是正人君子，看完以后千万烧掉此信，晚上10点栅门口见。’”
我以为她肯定会晕厥过去，但她拼命控制，最后竟然让自己镇静下来了。
“难不成这个世界上就没有一个正人君子吗?!”她的呼吸有些急促。
“您误会查尔斯爵士了，那封信，他的确已经烧掉了。不过，有时候，即便是一封烧掉的信，还是有可能辨认出来的。这么说，您承认自己写过这样信!”
“没错，我是写过，”她叫道，同时一下子把心里的话全都倒了出来，“我确实写了。我为什么要否认?这又不是什么见不得人事情，完全没必要觉得可耻。我就是想得到他的帮助，而且我相信，假如自己能见他一面的话，他一定会帮助我的。这个，就是我请求跟他见面的原因。”