福尔摩斯探案集——巴斯克维尔的猎犬 第三章 难题(2)

“那一小片碎石地面上，几乎全都是他的脚印，我没看出来还有其他人的脚印。”
夏洛克·福尔摩斯不停地敲打着膝盖，似乎有一些急躁。
“当时，我要是在现场的话，该多好啊!”他叫道，“这显然是个非常有趣的案子，对侦探专家的研究来说，是个施展才华的绝好机会。就那一小片碎石地面，我原本能发现不少线索的。可是现在，雨水和好奇心很强的农夫们，肯定已经把线索踩踏尽了。哦!莫迪默医生啊，莫迪默医生，您当时怎么就没来找我呢!老实说，您真该负主要负责。”
“福尔摩斯先生，我当时要是请您去的话，就必须说出这些真相。至于我不愿意这么做的原因，我刚才已经解释过了。还有——”
“您还有什么事情没说?”
“有的问题。就算是最聪明、最有经验的侦探专家，可能也是无能为力的。”
“您的意思是，还有什么离奇的事情?”
“我没肯定这么说。”
“您是没肯定。不过，您显然是这么想的。”
“这个惨剧发生以后，福尔摩斯先生，我已经听到过好多事情，都是用自然现象解释不通的，举个例子，我知道，惨剧发生之前，就有好几个人在沼泽地里看见过一个怪物，跟巴斯克维尔——传说中形容的那只猎狗一个模样，那家伙不可能是科学上已经知道的东西。见过它的那些人，不约而同地说那家伙非常大，浑身发光，简直就跟魔鬼一样。我曾经找那些人问过：他们中有一个是固执的乡下人，一个是马蹄铁匠，还有一个是沼泽地上的住户。他们所说的有关那可怕幽灵的故事几乎完全相同，而且与传说中写的那只狰狞恐怖的猎狗非常相符。您可以想象一下，整个地区都笼罩在恐惧之中，除非是胆子足够大的人，才有勇气在夜间从那片沼泽地经过。”
“我说，您——接受过科学教育的人，也相信这神怪说法吗?”
“我不知道该不该相信。”
福尔摩斯耸耸肩膀。
“到现在为止，我的侦查范围只限于人世间的事情，”他说，“我只和人间的罪恶作斗争，可要直接与万恶之神接触的话，或许就有点力不从心了。但不管怎样，脚印是真实存在的，这一点没有任何疑问。”
“那只传说中的猎狗，竟然能撕碎人的喉咙，残忍得简直就像是妖魔。”
“我看出来了，您现在已经站到超自然论者的立场上去了。问题是，莫迪默医生，请您告诉我，既然您已经有这样的想法了，来找我又是为什么呢?您刚才亲口说，对查尔斯爵士死因的调查是没有意义的，可您又希望让我去调查。”
“我并不是希望您去调查。”
“那我能为您做点什么呢?”
“我想向您请教，我能为那位亨利·巴斯克维尔爵士做些什么?”莫迪默医生看了一眼自己的手表，“再有一小时一刻钟，他就抵达滑铁卢车站了。”
“就是那个继承人吧?”
“是的，查尔斯爵士死了以后，我们开始调查这位年轻人的时候，才知道他一直都在加拿大种地。据我们掌握的情况，不管从哪个方面来说，他都是个好人。我现在来找你，不是作为一个医生，而是查尔斯爵士遗嘱的受托人和执行者。”