飞行篇4.“喷火”式战斗机(9)

机库内的海喷火
1941年9月，经过之前不断的协调，空军同意海军定购了首批250架基于喷火Mark VA和VB型的战斗机，但是在双方签订订单时，皇家海军依旧没有确定究竟要在这些飞机上作何修改以适应舰队航空兵的需要。为了尽快形成战斗力，在生产过程中这些飞机仅在原喷火式Mark V型的基础上简单加装了着舰钩，该型号后来被成为海喷火IIC，共生产372架。海喷火IIC还可细分为海喷火IIC基本型和海喷火L.IIC，后者换装了功率较大的灰背隼32型发动机。海喷火Mark L.IIC的后期型号还装备了灰背隼55M型发动机和固定的C型机翼，该型号被称为海喷火L.IIc（Hybrid），Hybrid即英语混合之意，但是实际上该型号是机翼不可折叠的的海喷火Mark III。在这些新生产战斗机可以服役以前，皇家空军先期借给皇家海军110架原属于空军的喷火Mark VA和VB，以及3架Mark IIB型战斗机用于训练。
在这113架战斗机中有59架（包括3架Mark IIB）加装了着舰钩，这是首批在皇家海军中服役的喷火系列战斗机。根据训练中的经验教训，此后部分由空军划归海军的喷火Mark VB型战斗机和原来已在训练中已经使用过的喷火进行了更彻底的改装，并首次拥有了“SeaSpitfire”的称呼，即“海喷火”，并被编为海喷火Mark IB。
海喷火Mark IB和Mark IIC型战机存在的问题较多，这些问题主要包括降落存在一定困难、飞行员视野不佳、起落架强度不足，尤其是飞机在着舰过程中着舰钩有时会无法钩到拦阻索，并且当着舰钩反弹后会损坏机体后部，其损失于起落故障的飞机数量远大于损失于空战的数量。总体来讲，早期型的海喷火在低强度作战条件下使用还是合格的，但是其脆弱的结构制约了其能力的进一步发挥。在上述计划进行的同时，2架原属于空军的喷火Mark V型战斗机被送往工厂作了彻底的改进。这两架飞机改装完成后进行了多种项目的实验，这为以后海喷火的设计和改造积累了相当多的经验。[11]
1942年2月10日，第一架海喷火Mark IB型战斗机成功降落在光辉号航空母舰的甲板上，这标志着海喷火正式服役的开始。先后总共有166架原属于空军的喷火Mark VB型战斗机被改装为海喷火Mark IB，这些改装主要包括加装着舰钩、对机身后部进行强化、加装海军标准的无线电、用于飞机弹射器的设备和折叠式机翼（仅限于海喷火的部分型号）。[11]
海喷火准备起飞
海喷火的另外一个主要型号是海喷火Mark III型。该型号又分为海喷火Mark F.III型和海喷火Mark L.III型。海喷火Mark III型是海喷火系列中第一次装备了可折叠机翼的舰载战斗机。海喷火Mark L.III型装备了转速较低的灰背隼55M型发动机，其速度和机动性比装备灰背隼55基本型发动机的海喷火Mark F.III型有了一定程度的提高。海喷火Mark III总共生产了约1220架，是海喷火系列中生产数量最多的型号。出于皇家海军舰队航空兵对舰载侦察机的需要，一定数量的海喷火Mark L.IIC和Mark F.III型还加装了2台f.24航空照相机改作侦察机。改装后他们的编号变为海喷火Mark L.R.IIC和Mark F.R.III。在执行侦察任务方面，机动灵活的海喷火具有相当的优势。