战锤40000凯法斯凯恩系列小说--老兵永不死（节译三）

本文节译自Sandy Mitchell
所著英文小说《OLD SOLDIERS NEVER DIE
》，仅用作个人娱乐与交流用途，不侵犯原著任何合法权益。
第三章
“但愿这不是在瞥视我们自己的未来。”卡斯廷低声对我说道，她厌恶地看着我们面前教堂圣坛上陈列着的那排棺材。我自己从来不是一个以帝皇的名义自寻烦恼的家伙，但在履行职责的过程中曾多次被人硬拉进宗教场所，所以能够领会到这地方的华美壮丽，阴影与缭绕的香烟笼罩住了教堂中殿里我们头上那座高耸的拱顶，而帝皇和他老人家那些虔诚圣徒们的圣象填满了每一块可利用的表面。我们面前总共有十二具抛光的木制棺材，里面成殓着从六个镇压叛乱的团的死难者中随机挑选出的一名军官和一队士兵的遗体，准备用各种合适的仪式将他们的灵魂交托给黄金王座，藉以象征性地称颂所有死难者的伟大牺牲。天才知道其余的尸体又会是何种待遇，不过我强烈怀疑他们在被埋葬时更加讲求的是速度而非细节。
“597团有出现过病例吗？” 屁股下面的硬木长椅搞得我坐立不安，那东西本就令人不舒服，而我又不得不多次重新调整剑鞘，努力想要找到一个合适的位置，以便让它不会戳到我的大腿。果不其然，国教向来对信众随身携带的武器数量嗤之以鼻，但由于这些东西与穗带以及冠羽同属制服的一部分，他们也只得选择隐忍。
令我感到欣慰的是，上校摇了摇头。过去两周里我转遍了雷恩托尼亚，到处与人握手，检阅部队，开放建筑，并且在两个乏味到令人窒息的下午，为了绘制肖像而摆弄姿势，而那动作看上去基本就像是在专心致志地四处挥动着拖把：画师向我保证等到他完成在画布上喷撒颜料的工作后，这会被奇迹般地变成一幅标准的帝国宣传画，而我假装相信了他的鬼话。由于我与卡斯廷都不愿借助通讯器来讨论敏感问题，所以此时是两周以来我首次有机会与她亲自交谈，一起评估行星首都的局势。
“不过，不知道这种状况还能够持续多久。”她显然已经做好了最坏的打算。
“你们清理过着陆场周围的露营地吗？”我希望能将话题转移到不那么压抑的事情上。卡斯廷耸了耸肩。
“我们彻底清扫了废墟，但也只是白费了力气。住在那里的家伙已经卷铺盖走人了。”
“也有可能是被吃掉了。”我暗示道。卡斯廷皱了皱眉。
“那周围有很多血迹与骨头，足以证明你这个假设。”她在表示同意时并没有完全掩饰住自己对此的反感。“但这事不会就这么算了。”
“我猜，那里并没有恐虐的神庙？”我仍不能相信帝国平民会在没有毁灭力量的推波助澜下堕落到那种程度。上校摇了摇头。
“如果那里真有那东西的话，我们会将整片区域烧个片瓦不留。”她向我保证道，我点了点头。我期待的无非也就是这样而已。
此时，在庄严的音乐伴奏下，唱诗班开始吟唱游行圣歌，我满心感激地站起身来，而这颗星球上似乎一半的高阶教司【注：并没有这么多，不过肯定有几名高阶教司参加了这次国葬。