译文：红脑——唐纳德·旺德莱(4)

那位演讲者停顿了一下。在他周围耸立着一座太空大厅。遥远的上方模糊的屋顶延伸着，其流动的每侧融化在迷失和梦幻的远处，那屋顶由看不见的墙壁和巨大的支柱支撑，那些支柱以长长的间隔从那光滑的大理石地面伸展向上。由于那座巨型建筑的长度不可估量，空气中似乎总是逗留着淡淡的阴霾。如同一片无边无垠的平原，广阔的地面带着一种黯淡闪烁的洁白永恒地向前延伸。在那模糊的远处，那位演讲者斜倚在一方金属高台上，高于他面前的那众生之海。但实际上，他并非一位演讲者，亦非诸如那些曾居住在名为地球的天体上的生命。
由于心宿二那不同寻常的物质环境，其进化路线与那些在那逝去的岁月里当深空洒满了星辰时就点缀在霄汉的各种天体所遵循的完全不同。心宿二是从原初的混沌中跃出的最巨大的恒星。当它冷却时，它的冷却速度要比其他恒星慢得多，而且当生命一旦起始，就能保证其不是数千年，不是数百万年，而是数十亿年的存在。
那种生命，当其起始之时，曾从简单的形态过渡到陆地主宰的时期，就这样一步步扩大规模。其他星球的文明已经达到了他们的全盛时期，正当心宿二的强大文明起步之时，那些星球本身变得冰冷和没有生命。

由于其庞大的人口所引发的冲突，那颗恒星曾经经历了一段战争时期，直到产生了如此骇人可怕的那些毁灭灾祸，在那两日之战[注]中，85亿住民中的70亿被屠杀。那两天的大屠杀，紧随而至的是夺去了四分之三的剩余住民性命的瘟疫，结束了永恒的战争。
[注]Two Days War
自那以后，那黄金时代便开始了。心宿二人的大脑变得愈发硕大，他们的躯体则相应地变小，直到这个循环最终被完成。在演讲者面前的每个生命都是一大堆漆黑黏稠物，每一块都是一副庞大的大脑，一个为思想而活的无性生物。很久以前人们发现，在化学家的实验室里形成的组织中，生命可以被人工地创造。性因此被消灭，那些住民们不再把时间花费在照顾家庭上。几乎所有节省下来的无数时间都被投入到科学进步中，结果就是，这颗恒星在一个空前进步的时代中飞跃前进。
那些迅速成为大脑的生物发现，通过消灭心宿二上的寄生虫和细菌，通过改变他们自己的有机结构，以及通过活下去的意愿，他们接近了永生。他们发现了时空的奥秘；他们知晓了宇宙的范围，以及空间在其更远的地方如何自我湮灭。他们知晓，生命是自我创造的并控制着其自身的期限。他们知晓，当一个生命厌倦了生存而自杀，它就永远地死去了；它不能再活了，因为死亡是生命最后的化学变化。