【译文】《第三扇门》——罗恩·施福莱特（Ron Shiflet）(3)

“你丢下他走吧。”桑多瓦尔不屑地回答。“再另找个可怜的孩子来满足你的淫欲吧！”
“邪恶的欲望！”巫师尖叫道。“现在就把他交出来，否则你很快就会感受到前所未有的痛苦。”
桑多瓦尔笑了，摇了摇头。“你一定是在附近有雇佣兵吧，否则你会避免威胁。不过，我想我可以在他们靠近之前把你的内脏都掏空。”
另一个年轻的巫师似乎很害怕，开口了。“别为那孩子担心。他很特别，会得到很好的待遇的。”
“闭嘴，笨蛋！”肥胖的巫师嘶嘶地说。桑多瓦尔凝视着茅格，笑了。“孩子，你想和这些人一起走吗？”男孩看了看三个巫师，又回头看了看桑多瓦尔。他的蓝眼睛因恐惧而睁得大大的，使劲地左右摇头。
“嗯，”桑多瓦尔说。“这就是答案。这个男孩留在我身边。”
肥胖巫师的脸因愤怒而膨胀起来。“你在犯一个致命的错误。把孩子交给我们，你就可以不因你的鲁莽而受到惩罚。再阻拦我们，我就把你活活剥了！”
第三个巫师一直保持沉默，他从汗渍斑斑的袍子里抽出一把匕首，想刺进桑多瓦尔的腹部。当桑多瓦尔以令人难以置信的速度拔出他的剑，在攻击者的肘部砍断了他的手臂时，他刚刚掏出了武器。那人尖叫着，痛苦地倒在泥泞的地上。他从潮湿的地面上拾起了断肢，试图重新接上手臂，但没有成功。这时，他已经让大量深红色的血液流入了附近的芦苇丛。不一会儿，他就因失血而昏倒，几分钟内就会死去。

当桑多瓦尔看向这个垂死的人的同伴时，他们都吓呆了，准备以最小的借口发动攻击。在场的人都站在那里僵持了好一会儿，最后水鸟惊恐的呱呱叫声打破了寂静。
“该死，”桑多瓦尔咆哮道，“雇佣兵来了。”
“这边！”那个肥胖的、易怒的巫师尖叫道。他准备再喊一声，但在第二声警报发出之前，他的头已经飞了出去。桑多瓦尔看着最后一位巫师，巫师的眼神在乞求他的怜悯。他的肌肉绷紧，准备把巫师开膛破肚，但他看到了茅格脸上惊恐的表情，便放下了剑。
“上帝保佑你！”巫师叫道。
桑多瓦尔听到雇佣兵们跌跌撞撞地靠近，便把茅格抱进怀里，准备逃跑，而不是与人数众多的人作战。他打算向东旅行，希望能把沼泽和雇佣兵甩在后面。
“不是那条路，”幸存下来的巫师说。“跟我来。”
桑多瓦尔冷笑道。“我应该相信你吗？”
“是的，”巫师回答。“我也想逃跑，我从来没有想过这种疯狂的行为。”
“如果你在撒谎，”桑多瓦尔说，“我会把你送到你认知中的地狱。”
“跟我来，”年轻的巫师急切地说。
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剑客、巫师和男孩在这片冒着热气的沼泽中挣扎了几个小时。他们被带刺的荆棘划伤，被昆虫咬伤带来刺痛，还遇到了一条六条腿的伊达尼亚蝰蛇，非常危险。幸运的是，这些动物是罕见的，桑多瓦尔设法赶走了唯一的一头野兽。一路上，在短暂的休息中，桑多瓦尔得知是奈亚拉托提普的门徒们在寻找这个沉默的金发男孩，现在由他照管。是卡莱尔，那个叛教者，主动提供了这个信息，同时也表达了他想摆脱邪恶秩序的强烈愿望。卡莱尔知道沼泽里有个地方可能能够躲避黑暗之人的追击。这个计划的缺点是与该地点有关的不祥的名声。他称之为石堆的地方实际上可能比追踪他们几人的雇佣兵更致命。