巴尔扎克：夏倍上校（上）(4)

他回答说：“先生，我已经向你声明过了，我的事只能跟但维尔先生谈，我可以等他起床。”
布卡尔把账结好了，闻到他的巧克力香，便从草垫子的椅上站起来走向壁炉架，把老人打量了一番，瞧着那件卡列克，扮了个无法形容的鬼脸。大概他认为随你怎么挤，这当事人也挤不出一个铜子来的，便说了几句斩钉截铁的话，存心要打发一个坏主顾。
“先生，他们说的是实话。敝东家只在夜里办公。倘若你案情严重，我劝你早上一点钟再来罢。”
当事人发呆似的瞧着首席帮办，一动不动的站了一会儿。一般健讼的家伙因为迟疑不决或是胡思乱想，脸上往往变化多端，有些意想不到的表情；事务所的职员见得多了，便不再理会那老人，只管吃他们的早点，和牲口吃草一样的大声咀嚼。
临了，老人说道：“好罢，先生，我今天晚上再来。”他跟遭遇不幸的人同样有那种固执脾气，有心到那个时候来揭穿人家缺德的玩意儿。
一般可怜虫是不能用言语来讽刺社会的，只能以行动来暴露法院与慈善机关的偏枉不公，使它们显露原形。一朝看出了人间的虚伪，他们就更急切的把自己交给上帝。
西蒙南没等老头儿关上门，就说：“喝！这不是吹牛吗？”接着又道：“他的神气象从坟墓里爬出来的。”
“大概是一个向公家讨欠薪的上校吧，”首席帮办说。
“不，他从前一定是看门的，”高德夏说。
布卡尔嚷道：“谁敢说他不是个贵族呢？”
“我打赌他是门房出身，”高德夏回答，“只有门房才会穿那种下袴七零八落，全是油迹的破卡列克。他的靴子后跟都开了裂，灌着水，领带下面根本没有衬衣，难道你们没留意吗？他这种人是睡在桥洞底下的。”
德罗什道：“他可能又是贵族，又当过看门的；那也有的是。”
布卡尔在众人哄笑声中说道：“我断定他一七八九年上是个卖啤酒的，共和政府时代当过上校。”
高德夏回答：“我可以赌东道，他要是当过兵，大家想瞧什么玩意儿就归我请客。”
“好极了，”布卡尔说。
“喂，先生！先生！”西蒙南开着窗子叫起来。
“你干什么，西蒙南？”布卡尔问。
“我把他叫回来问问他到底是上校还是门房；他一定知道的。”
所有的职员都哈哈大笑。老头儿已经回头上楼来了。
“咱们跟他说什么好呢？”高德夏嚷道。
“让我来对付罢，”布卡尔回答。
可怜人回进屋子，怯生生的低着眼睛，也许是怕过分贪馋的看着食物会露出自己的饥饿。
布卡尔和他说：“先生，能不能留个姓名，让敝东家知道……”
“敝姓夏倍。”
至此为止还没开过口的于雷，急于要在众人的刻薄话中加上一句：
“可是在埃洛①阵亡的夏倍上校？”
①译者注：埃洛，当时波兰一村镇，现为苏联境内巴格拉迪奥诺夫斯克。一八○七年二月六、七日，拿破仑在此大战俄普联军，双方伤亡惨重，称埃洛战役。