福尔摩斯探案集——探案集 博斯坎比谷奇案(10)

泥泞的地面上有很多脚印，此外，小路和路两边的矮草丛上，也留下了不少脚印。福尔摩斯时而着急地朝前赶，时而停下脚步一动不动，时而绕道走向草地。雷斯垂德和我在他后面跟着，那个官方侦探一脸的冷漠和不屑，可我却饶有兴趣地观察着我朋友的每个动作，因为我坚信他的每个动作都是有目的的。
博斯坎比池塘，位于哈瑟利农场和富有的特纳先生私人花园的交界处，方圆大约五十码，周围长了一圈的芦苇。池塘的对岸是片树林，树林上方耸立着红色的房屋尖顶那是有钱人住宅的标志。池塘这边的树林，是属于哈瑟利农场的，树木长得非常茂密。
从树林边缘到池塘边的那片芦苇之间，是一条狭长的湿草地，只有二十步宽。雷斯垂德给我们指了指发现尸体的准确位置，那片地格外潮湿，死者倒地后留下的痕迹清晰可见。
福尔摩斯脸上那急切的表情和尖利的眼神告诉我，在这片被无数人踩踏过的草地上，他能够察看出很多别人看不到的秘密。他像一只已经闻到气味的猎犬似的转了一圈，接着，转身对着我身边的那位仁兄。
“你跑到池塘那边做什么去了?”他问。
“我拿着草耙在附近打捞了一遍。我寻思或许能发现什么武器，或别的踪迹。不过，我的天啊—”
“哦，行了!行了!我没时间听你扯这些!你左脚那内拐的脚印，这里遍地都是，估计连只鼹鼠都跟得上，不过，脚印到芦苇那边就消失了。唉，，要是这群蠢水牛在池塘里乱打滚之前,我就能赶到这里的话,事情就简单多了。看门人带着那群人，就是从这儿过来的，尸体周围6到8英尺的地方全是他们的脚印。不过，还有三对脚印比较特殊。”
他拿着放大镜，垫上他的防水油布，然后趴下去，那样能看得更加清楚。自始至终，他看着是在跟我说话，实际上更像是在自言自语。
“这些脚印是詹姆斯的，来回两次，一次跑得比较快，因为脚板的印迹很深。可几乎看不到脚后跟的痕迹，这点完全可以证明他说的是实话。他是看见父亲倒地之后,才赶紧跑过来的；这些来回踱步的脚印是他父亲的；那这里呢?是儿子站着跟父亲讲话时，枪托底部落地的印迹。那这个呢?哈，啊哈!这印迹是什么东西的呢?脚尖的!脚尖的!而且还是方头的，这靴子可不一般!这脚印是走过来的，那是走过去的，然后又是走过来的——当然，这肯定是回来取大衣时留下的。那这些脚印是从哪来的呢?”他来回观察着，脚印时而中断，时而出现，他直追踪到树林边缘，走到一棵大山毛榉树底下，那是附近最大的一棵树。福尔摩斯继续跟着脚印朝前走,一直走到大树的另一边，然后又趴在了地上，还得意地小声叫喊着。
他在那儿趴了好长时间，不停地翻动着树叶和枯枝，还往一个信封里装了一些我看着像是泥土的东西。他拿着放大镜，不仅察看地面，还察看他够得着的树皮；连苔藓中间那块锯齿状的石头，他都认真察看了一边，最后竟然把那块石头装了起来。
最后，他沿着那条小路穿出树林，一直走到公路上，踪迹才消失不见了。