普洛斯佩罗之焚（五）下(7)

“我亲爱的瓦西里上尉，卡斯和我都绝对信任你还有你的部下。”
瓦西里咧嘴一笑，耸耸肩。她是个三十来岁的漂亮女人，隆巴迪兵团的防弹装甲并未彻底掩盖住她优美身材的女性化特征。她的右胳膊搭着那把挂在肩头的镖弹枪。连接在武器和背包之间的装甲弹药带在阳光下熠熠闪亮。一副宽大的黄色塑料护目镜像飞行员头盔一样遮盖住了她的面孔。豪瑟尔知道护目镜内部表面闪现着各种数据信息和目标图像。他曾经问她借来试戴过一次。她当时咧嘴一笑，立马摘下来给他戴好，将束带扣在他下巴上，随后开始详细解释各种指针和标签都代表什么意思。他其实只是想借机看一看她的整张面孔。她的眼睛很美。
在街道上，兵团部队正在集结。背着沉重仪器和摇摆天线的通讯官像甲壳虫一样往来穿梭。士兵们检查着镖弹枪和热熔武器，排成射击队列逐步开拔。阳光照耀着他们的黄色护目镜。
一座规模可观的小型巢都占据着山峰顶端，激烈战火点缀其间。山脚处的外围城市被称为“老城”，那些古旧街道和庞杂建筑像树木根系一样延伸开来。豪瑟尔能听到南边传来的炮火声，头顶上也不时有火箭弹呼啸而过。
豪瑟尔和穆尔扎在这片地区花费了三个月的时间与精力，通过一大串复杂曲折的线人与中介才将祈祷盒追踪至此。据说那些盒子里存放着冲突年代之前的圣人遗物，是当地一种古老信仰的宗教传统。其中一些也盛有书面文字或旧式磁盘。翻译其中内容的可能性让穆尔扎感到尤其兴奋。
至今为止他们已经找到了两个祈祷盒。今天，他们希望能够入手品相最好的第三个盒子，之后恐怕就要在愈演愈烈的巢都战事面前退避三舍了。一小群地下教派的信徒将那珍宝看护至今，六个世纪以来未见天日，但九十年前一位古董收藏家拍摄的照片证实了其重大意义。那位收藏家的图片也表明其中有着可观的文字材料。
“你们要听我的命令，”瓦西里说道，她每天早上领他们出门的时候都是如此。
他们在武装护送下穿过城镇。
“你听到音乐声了吗？”豪瑟尔问。
“没有，不过我倒听说今天是你生日，”瓦西里回答。
豪瑟尔脸红了起来。“我没有生日。我的意思是，我不确定自己究竟是哪一天出生的。”
“你的档案里写的生日是今天。”
“你查过我，”豪瑟尔说。
她佯装漠不关心。“我是领头的。我需要掌握这些信息。”
“好吧，上尉，我档案里写的那个日期是我养父决定的。我是个捡来的孤儿。生日究竟算在哪天都一样。”
“喔。”
“那么你为什么需要知道呢？”他问道。
“我刚刚想起来，等到正事办完之后，今晚我们可以举杯庆祝一下。”
“好主意，”豪瑟尔说。
“我觉得也是，”她同意道。“四十了，嗯？”
“祝我生日快乐。”
“你看着不显老，最多三十九岁。”
豪瑟尔笑了起来。
“你俩调完情了说一声，”穆尔扎开口道。他刚刚收到了线人传来的信息。那张图片里展示着打开盖子的祈祷盒。图像清晰度比之前好多了。