大篷马车案　正章：医学博士约翰·H·华生的密档（上）(6)

在卫金士说的那个旧仓库旁边，我见到了老朋友福尔摩斯。我们抵达时，他正背对着我们，似乎在面向旷野沉思，他系着一条下层工人的围巾，身穿工装服，看来又是经过一番乔装，来此地探听消息。
见到我时，他瘦白的脸上浮现出笑容：“华生老伙计，很抱歉在这么糟糕的天气把你从安乐窝里拽出来，看得出你正在享受婚后生活的美满，衣襟上的油点已经清洗过了，但还留下了一些淡痕，看来贵夫人在尝试用一些油脂丰富的菜品给你当早餐，我猜，她在学做煎牛排吧？初学者确实容易放多了油，即使围着餐巾进餐，也难免在衣襟上沾上一两点。”
“一如既往，你把推理细节一步步讲出来，就不显得那么惊人了。虽然天气让人不快，但我很乐意看看你对新案子的见解呢。”
“你不会失望的，今天我们有不少事情要干呢……咦，华生，你和雷斯垂德的脸怎么了？”
雷斯垂德不快地说：“都是因为，我们误以为那个送信的老头是你假扮的……你得负责任！”
福尔摩斯含着笑：“老巴尔库斯是我上次探案时认识的，在这起案子里我们还会用到他，因为他就是这座吉普赛营地的幸存者之一。”
我这才意识到，自己已经站在吉普赛营地的面前了。乍看上去，堆在泥地上的倒像是一座垃圾场，可仔细一看，便会发现，它们与卫金士的描述分毫不差：撞翻了的马车和帐篷，失群的马，泥泞无比的地面。
在福尔摩斯的带领下，我们走近了一些，明显闻到一股刺激性的气味。鞋底踩到了半埋在泥地里的一堆黏稠物，我下意识地俯身验看，那竟真是一根白骨，从医的经验告诉我，这是一根人的大腿骨，但它变形得多么严重啊！这种变形不是外力扭曲造成的，倒像是长时间煮烤后产生的软化，我隐隐产生一种错觉，好像我们踩上了一具巨人的遗体，而这是从巨人腐烂的肉身中突出的残骨。
雷斯垂德掩鼻问道：“这儿究竟发生了什么事？”
福尔摩斯不许我们再深入营地，以免破坏足迹，他自己则沿着营地边沿慢慢踱着：“昨晚午夜前后，一辆大篷马车停在了大桦街的主干道上，它的马粪袋很破旧，已经漏了，左边的车辕刚换过一条新的。马车上的人在寻找一个躲在营地里的吉普赛人。他用某种方法袭击了营地。大篷马车在原地停了大概半小时，然后向东区腹地驶去了。但他没有抓住自己想找的人，他想抓的那个人身高大约五英尺，是个小个子，左脚有点儿跛，但动作灵活且跑得很快，从北边的灌木丛逃跑了。”
雷斯垂德两手一摊：“我们都已经习惯了，别卖关子了，告诉我们你是怎么推理出来的？”