大篷马车案　正章：医学博士约翰·H·华生的密档（上）(8)

福尔摩斯似笑非笑地说：“雷斯垂德，你在说什么呀？我一直在尽心尽力地帮你办案啊。”
雷斯垂德强调道：“可我要办的是越狱案！”
“对，我说的也正是越狱案。”
“可你明明是在探查这起吉普赛营地的案子嘛！”
看着雷斯垂德因气愤而发红的脸，福尔摩斯跺了跺脚下这片泥地：“雷斯垂德老兄，你没看出来吗？这里的大篷马车案，和‘苦艾丛’监狱越狱案，根本就是同一件案子。”
雷斯垂德的脸色因惊讶而转成苍白，福尔摩斯小心地摸出了一支试管，里面封着一点儿绿色的黏稠状液体：“早上卫金士来向我求助，听他描述营地里那种令人恶心的气味时，我就有意把试管带上了。很高兴它派上了用场，因为我在一处泥洼里找到了这些绿色的液体。我相信，昨晚遍地都是这种恶心的绿色，而现在，它的‘同伴’恐怕大多挥发稀释掉了，这仅存的一管样品，似乎也失去了效力，否则在提取它时，也许我用来夹试管的镊子，也会变得像这些泥地里的骨头一样。华生，你是学医的，对这管有趣的样品作何解释呢？”
我小心翼翼地用三根手指拈住试管接了过来，里面的液体浓绿得令人恶心，微微把软木塞揭开一条缝，便能闻到初来营地时闻到的那种刺激性气味。
我连忙把它重新塞上：“福尔摩斯，这是有腐蚀性的毒药啊！”
他又引导道：“你们再想想，越狱的莫根是个什么人呢？”
“放毒犯！啊呀，福尔摩斯先生，你可算是帮了我的大忙了！”雷斯垂德喊道，听起来就好像这是福尔摩斯第一次帮他的忙。
“先生们，既然情况都已经清楚了，那我们是时候开始干活了，”福尔摩斯说，“吉普赛人营地发生的事，让我发现这起案子远比预想的要更危险，现在我们有三条可把握的线索：那辆大篷马车，这管毒药，还有逃跑的那个神秘人。逃跑者是个机灵鬼，不大好处理，我们暂时不去管他，但剩下的两条线索都大有可为，咱们得分头行动。
雷斯垂德，你去安排好值班警力吧，今天随时可能会有动用蛮力的需要；华生，你和卫金士沿着大桦街出发，去寻找那辆大篷马车的踪迹；我则要找找这管毒药的来源。”
雷斯垂德很痛快地回苏格兰场去安排了，眼见破案有望，这位高傲的探长也不计较听从别人的使唤。我对福尔摩斯的安排却有点不满意：“福尔摩斯，卫金士那边真的需要我插手吗？以往贝克街机动小组的效率很高啊，让他们独立活动不就好了。”
福尔摩斯把试管插回暗袋里：“华生老兄，这回情况不同了。你看到卫金士的状态了，他和他的同伴，也许是整个伦敦的所有乞丐、流浪汉和吉普赛人，都已经被吓坏了。你们到这里之前，我去过码头和大烟馆，向那些乞丐询问，证实了确实发生过另一起吉普赛人营地袭击案件，情况和昨晚这起很像。