「曩篇」伊勒的维纳斯　　——梅里美　<献给一位读者>(26)

楼里寂静下来，过了一会儿，楼梯上又响起了沉重的脚步声，踏得木楼板吱咯吱咯响。
“十足的粗汉子！”我高声说道，“我敢打赌，他非跌在楼梯上不可。”
四周又恢复了平静。我想换换思路，便拿起一本书，这是一本本省的统计手册，上面还附了德·佩尔奥拉德先生的一篇文章，是关于普拉德地区德落伊教的历史建筑的。我看到第三页时就不知不觉地睡着了。
我睡得不实，多次醒来。鸡叫的时候，我至少已经醒了二十多分钟，约摸是清晨五点钟吧，天就快亮了。这时，我又清楚地听见睡觉前的那种沉重脚步，以及楼板吱咯吱咯的响声，似乎感到事情有点蹊跷。我一边打呵欠，一边猜想阿尔封斯先生为何起得这么早，但是想像不出有何种必要性。我正要再闭眼眯一会儿，忽又听见一阵怪异的声响，引起了我的注意：除了急促的脚步声，又响起叮铃铃叫人的铃声和咣当当开门的声响；继而，我又听见混乱的喊叫。

“准是那醉鬼惹了大祸！”这个念头一闪，我便跳下了床。
我匆忙穿上衣服，来到楼道。另一头传来呼叫和哀号，最突出的是一个撕肝裂胆的声音：“我的儿呀！我的儿呀！”显然阿尔封斯先生出大事了。我急忙跑到新房，只见屋里早已经挤满了人。闯入我视线的第一个景象，便是年轻的新郎，他半裸着身子横躺在压塌的木床上，面无血色，一动也不动。他母亲坐在旁边号啕呼叫。德·佩尔奥拉德先生正在忙得不亦乐乎，又是往儿子太阳穴上擦香水，又是往儿子鼻子下放嗅盐⑮。唉！他儿子已死去多时了。他做这一切都是徒劳的。新娘则在房间另一端，在长沙发上失声地叫嚷，身子剧烈地颤抖，两个健妇用尽全力才勉强把她按住。
“上帝啊！”我喊道，“出了什么事啦？”
我走到床前，扶起这个不幸的年轻人：他身子已经僵硬而冰冷了，牙关紧闭，脸色发黑，显出暴死时惊恐与惶怖的表情，但是衣服上却未见一点儿血迹。我解开他的衬衣，发现他胸前有一道紫青印痕，一直延伸到两肋和后背，就好像他是被铁箍勒死的。我的脚在地毯上踩着一件硬东西，俯身一看，正是那只见鬼的钻石戒指！