科尔姆·托宾：暑期工作(4)

五月学期末，约翰不经意间提到，他和几个朋友填了镇上草莓厂的招聘申请，暑假几个月去工作。弗朗西丝起初没在意，后来一天他要她开车送他去镇上参加面试。
“这份工作要干多久？”她问。
“整个暑假，”他说，“至少干到八月。”
“那你外婆怎么办呢？”弗朗西丝问，“她昨天还在电话上说她非常期待六月你到她那里去。我们两周前去那里时，你自己也听到了的。”
“为什么不等等看我是否能拿到这个工作呢？”
“如果你知道不能去工作，为什么还要去面试？”
“谁说我不能去工作？”
“她老了，约翰，她日子不长了。这个夏天就陪陪她吧，再以后如果不想去，我不会逼你去的。”
“谁说我不想去？”
她叹气。
“上帝保佑你未来的妻子。”
约翰叫他朋友带他去镇上面试，一周后，工厂经理来了通知，说他可以在六月第二周开始工作。约翰把信放在早餐桌上让大家看。弗朗西丝看了看，没说话。她等到他放学回来。
“你以前每年暑假都去的，现在她老了身体不行了，你不能说自己有更好的事要去做了。”

“我还没决定。”
“我决定让你去，就这么办。你假期一开始，就去威廉镇，现在就可以着手准备了。”
“那要我对球队怎么说？”
“说你九月会回来的。”
“如果我留下，就能进少年队了。”
“你整个暑假都可以在你外婆给你留出的地上打球，要知道这也许是她最后一个夏天了，她对你非常好的，你现在就可以整理行包了。”
开始几天，他对她不言不语，她知道他接受了安排，会去威廉镇。前几个月，弗朗西丝和母亲一起计划着给约翰弄一张实习驾照，拿了他的出生证、照片，伪造了他的签名，驾照拿到后还瞒着他。比尔要买新车，约翰的外婆就把他的旧车买下，准备夏天给约翰用，以后让他和哥哥姐姐开。
约翰在车里情绪低落，郁郁寡欢，弗朗西丝差点想把这事告诉他，但又忍住。他和其他人在一起不会这样沉默内向的，但她也不在意。她的任务就是把他扔在威廉镇，然后高高兴兴地开走，让他在那里待一个夏天。
她到达时看到母亲拄着拐杖。虽然她做过头发，穿了花哨裙子，弗朗西丝一眼看出她病了。她母亲发现弗朗西丝在看她，就反抗似地瞪了回去，似乎告诫她不要提起她的健康状况。她全部精力都用来给约翰一个惊喜，先是拿出驾照，然后是车钥匙。