莫泊桑:我的于勒叔叔
译者注:本篇首次发表于一八八三年八月七日的《高卢人报》。一八八四年收入中短篇小说集《密斯哈丽特》。
献给阿希尔·贝努维尔①先生
①译者注:阿希尔·贝努维尔(1815—1891),法国风景画家,长期居住在意大利。
一个白胡子穷老头儿向我们行乞。我的同伴约瑟夫·达伏朗什给了他五个法郎。我吃了一惊。他对我说:
“这个可怜的人使我想起了一件事,对这件事的回忆不断地老纠缠着我,让我来讲给你听听。事情是这样的。”
我的家庭是勒阿弗尔人,并不富有,不过是勉勉强强能够凑合着过日子。父亲工作,每天要到很晚很晚才能从办公室回来,收入并不多。我有两个姐姐。
我的母亲因为我们的生活过得十分拮据,感到非常苦恼,常常想出一些尖酸刻薄的话,一些含蓄而又恶毒的责备话,说给她丈夫听。遇到这种时候,这个可怜的人做出一个使我感到痛心的手势。他张开手掌摸摸脑门,好像要揩去其实并不存在的汗水,嘴里却什么也不回答。我能感觉到他的无能为力的痛苦。事事处处都得节省,从来没有接受过别人邀请吃饭,为的是不用还请;买食品都是买打折扣减价的,买店铺里的剩货。我的两个姐姐自己动手缝连衣裙,买十五生丁一米的饰带还要在价钱上争执不休。我们天天吃的是肉汤和加各种调味汁的牛肉。据说,这既有益健康而又富有营养;我还是宁愿吃别的。