志怪故事·夜谭随录（三十六）

104，宋秀才
鄂渚的宋秀才，困顿于科举场中，屡次不中，深感世俗人情淡薄。年轻时他游江陵，晚上经过城隍，遇到一个道士，长面孔，肥下巴，胡须有四尺多长，银白如雪。宋秀才惊奇他的相貌，便邀请他到自己的寓所，招待酒食，他都不推辞。等到对酒纵谈，那道士说起话都很玄妙，宋秀才知道他是个异人，便向他叩问起自己的贵贱贫富。道士说：“我听说神人不计功，圣人不求名，你想要‘名’吗？名者，实之宾，你想成为宾客而不做主人么？”宋秀才十分惭愧，于是便问长生之术。道士说：“人生世间，哪能长生不死？你能去名利而务实，这就是长生之道。你没有听到过刘纲说的话吗？大凡人的寿命本都可活到一百岁，只因为有七情六欲，砍伐了根本，枯竭了源头，精神颠倒，瞬息之间千变万化，弄得精神困倦疲惫，自然难尽天年长寿。譬如清淡的泉水，被加进五味扰乱，要想它不败坏腐臭，是不可能了。
你不懂这种道理，哪里能长生呢？”宋秀才连忙拜谢。
这一夜月光如昼，道士说：“你能跟我游历吗？”宋秀才说：“这是我的心愿。”道士便从怀里和袖中取出两只纸鹤，用水喷了一口，纸鹤猛然长大变成活的。道士和宋秀才各人跨一只鹤，他嘱咐宋秀才不要回头看，用手掌拍了一下鹤，祝告说：“起！”鹤便拍打翅膀，发出长鸣，直上云天飞翔。鹤背十分安稳，就像北方乘的冰床，从上面俯看下界，历历清楚，就像看手掌中的纹路一样。道士一只手抓住宋秀才的臂膀，数说指点着下面的山山水水，说某地一点云烟，就是某府某州某县。某地有的像个小土山，有的像倒扣的杯子，有的像连在一起的坟堆，那就是某山某峰。他又指着一抹如银线似地闪亮的水光说：“这是长江。”宋秀才问：“洞庭湖在哪里？”道士指着像小镜子似的一点光亮说：“那就是。”宋秀才暗自想人一身像知了一样寄生在世上，真如恒河中的一粒沙，沧海中的一粒粟。