【短篇小说】The Trimmed Lamp 擦亮的灯 欧·亨利(5)

“我对他说，”萨迪道，“你可别太放肆！你以为我是谁，要受你这样的指责？你们猜他怎样回我？”
棕色的、黑色的、淡黄色的、红色的和黄色的脑袋此起彼落。答案已经得到，防卫策略也已决定，可以供各人以后用来同共同的敌人——男人——交锋了。
南希就这样学会了防御的本领；对女人而言，成功的防御意味着胜利。

百货商店的课程表开的课门类很多。或许再也找不到别的大学更能符合她的需要来实现她一生的雄心——在婚姻奖中抽得个头彩。
她在商店里的位置对她有利。音乐部离她不远，她能听到并逐渐熟悉最优秀的作曲家的作品，使她能在她希望涉足的社会里至少能冒充有音乐欣赏的才能。她吸收了艺术品的教育影响，名贵的衣料的影响，装饰品的影响——那些都属于女人的教养。
别的姑娘不久就了解了南希的雄心。“你的百万富翁来了，南希。”每逢一个看上去像个角色的男子走近南希的柜台的时候，她们都会这么招呼她。这本来是男子的习惯，当他们的太太在买东西的时候，他们会慢慢踱到手帕柜台，看看麻纱手帕消磨时间。南希模仿高贵出身的气派和她的天生丽质确实有吸引力，许多男子就这样走过来在她面前卖弄自己的派头。其中有几个可能真是百万富翁，其他的肯定不过是猴子学人样。南希学会了如何加以区分。手帕柜的一头有一扇窗子，她可以看到下面街道上一排排车子静候购物的人。她看得出汽车之间的区别正如车主之间的区别。
有一次一位风度翩翩的先生买了四打手帕，摆着科弗图亚王的架势隔着柜台向她求婚。等他走了以后一个姑娘说：“你怎么啦，南希，你怎么不对这个人热情点？他看上去是个了不起的家伙，我看不错。”