继姊 | 第56届美国星云奖最佳短中篇提名(24)

将近中午时分，我们终于出发了。待我们赶到那间村舍时，落日正将天上的种种色彩引向山后，原本斑斓的天空中徒留一抹模糊的暗紫。
一路上几乎无人开口。我必须给他们二人带路，这是个不错的借口，让我可以策马遥遥领先。即使西雅尔和艾拉说了什么话，我也听不见。
但我认为他们什么也没说。
西雅尔身穿朴素的黑衣，头戴兜帽，艾拉则是一袭灰色骑马装，面纱遮住了下半张脸。与其说这是乔装改扮，倒不如说是在暗示民众，他们应该假装认不出自己的君主。我们在路上遇到的旅人和山里的村民莫不从命。
杰辛达的小屋与村庄隔开了一段距离，此时我觉得这样的残忍实属不必。我在新近粉刷过的篱笆旁下马，惊慌地发现我的心怦怦直跳。我说不清自己是渴望还是害怕。
西雅尔也下了马，然后搀扶他妻子下马。王后的脸像死人般惨白。那才是恐惧，一看到她的表情，我就明白了那跟我的感觉何其不同。我做好了见她的准备，但并非真的害怕。
我这是……急不可待。
不过话又说回来，我们准备要见的并非同一个人。我们每个人对她的观察都是出自不同的角度，每个人的视角都隐去了她身上的某些方面，而聚焦于另一些方面。杰辛达不仅是我们当中随便哪一个所看到的面目。构成她的不是那些视角，而是一个核心，据我所知，那核心我们谁也不曾接近过。

我瞥了西雅尔一眼，等他点头，然后大步跨到门口，敲了敲门。
无人应答。
西雅尔来到我身后。我知道，他是不肯敲门的——王族都不肯——于是我推开门，走了进去。
只瞥了一眼，我心中的堤防就溃塌了。
西雅尔呻吟了一声，既像咳嗽，又像倒吸了一口冷气，我本能地伸手扶住他。
与此同时，我转过身去，看见了艾拉王后的脸。她抬起一只纤巧的手，按在唇边，面纱被捂到了嘴上；但我仍能看到她的眼睛，以及她刚发觉继姊已死时的眼神。
短短的几秒间，屋里一片死寂，谁也没动。
在这几秒钟里，我们身处的这间屋子有若干情况被我尽收眼底：
除了那滩发黑的血渍之外，屋内干净整洁。
杰辛达手执一柄金属剑，手指蜷起，握着剑柄。
她的头发原本编成了发辫，但已经散开了，黑发披在纹丝不动的脸上，有些头发上还沾着血迹。
她的尸体仍然僵硬地紧绷着。看来她去世不过一两天。
她那张简陋小床上的毯子拱成了一大团，一动也不动。
“是你干的。”王后指着我尖声说，“只有你知道她的下落。是你杀了她！”