继姊 | 第56届美国星云奖最佳短中篇提名(12)

见我默不作声，她勾起了唇角：“你不打算反驳说我很美吗？”
“我觉得你很美，”我真诚地说，“就像夜晚一样美。但西雅尔喜欢的不是这种类型。”
她似乎吓了一跳：“你认识西雅尔王子？”
“我们是……”那个词就在我嘴边打转，但我从未将其宣之于口。说出来就等同于从西雅尔手里夺走了某种东西，“我们从小就是朋友。我母亲是他的奶妈。”
她再次仔细端详着我——端详着我的脸型，正是由于我的脸型，她初见我时才会认错了人。她把手抽了回去，我没有勉强。
“我很抱歉，”她说。
她重新撩起裙子，好从城堡的庭院中穿过。她飞快地大步穿过黑暗，水晶鞋在她手里晃动，黑乎乎的黏液从鞋上滴进了深深的草丛。
我再次看到那双鞋的时候，水晶鞋已经穿到了王后脚上。
你若是爱我，纸条上写道。
或许她已经改变了对爱情因何而真的看法。
更有可能的是，她纯属走投无路了。
我任凭牛角包的碎片落回到托盘上，手指抚过那张纸，仿佛能感受到她的手指触碰着它。
当然，我已经不再爱她了。怎么可能呢？已经五年了；还有过别的舞会，还有过别的姑娘。何况我如今得知了她的真实嘴脸，她对继妹的残忍，她的卑鄙和恶毒。

我从未怀疑过那些故事，因为我在她眼中见过那种残忍。我曾经将其形容为热烈，并心怀倾慕，那是因为我未曾身受其害。
当我们的新王后宣布处死她的继母和继姊时，谁也没有指责她。她向我们展示过手臂上的伤痕，那些伤疤永远也不会愈合。谁也没有企图阻止她惩罚那些折磨过她的人。
即便是我也没有。
我本想跟西雅尔说点什么的，可我能说什么呢？难道我要叫他拒绝他心爱的人？说她那双水晶鞋曾经被人施过魔法，而且跟她所说的情况并不吻合？说他之所以爱她，除了她的美貌和神秘以外还另有原因，指出他非得追求她不可的事实？
我不能从西雅尔手里夺走任何东西，包括新娘带给他的喜悦。
在她们受刑的前一晚，是他传召我前去，他的召唤让我从床上爬了起来，反正我本来也没睡。我一直在想杰辛达，回想着我们在城堡草坪上共舞时她脸上的欣喜，仿佛自由的幻觉对她而言是种罕见的甜美滋味。我一直在想她死后会是什么模样。
她曾经把餐具埋在院子里，然后叫艾拉挖出来清洗，西雅尔这样说过，当时我们共度了短短几分钟时间，为他的婚礼试穿紧身上衣，婚礼安排得十分仓促。有洗得不够干净的，她就冲她丢过去。艾拉身上的那些伤疤还在。这个惩罚很恰当。