译文：湖中栖物（上）——拉姆齐·坎贝尔(12)

现在我在光天化日之下望着它，感觉一切都很古怪，但就在那时，一切似乎都有了更重大的意义——我几乎料想到我那噩梦中的骇人怪物会从湖中冒出，蹲坐在我面前的道路上。我猜你很想知道我是否要描述下我所看到的。但你无法想象这有多难——也许我会把它当作我下一幅画的主题。不过我只瞥了一眼，虽说瞥得蛮仔细的。不管怎样，如果我现在描述它不会失去灵感，那就再好不过了。
此致，托马斯
我不会让他因我对他感兴趣而满意；我并不是指他所说的那个湖中幽魂的幻像。相反，我建议他联系房地产经纪人，弄清楚湖边房产最初的用途。“也许，”我建议道，“你会知道一些残存下来的丑恶行为。”我并没有继续说下去，我只希望他能发现一点完全平淡无奇的事物，这样就能打破那地方对他的不幸控制，使他远离那儿病态的气氛。因为我没有料想到他会发现什么异常之事，所以我对他的回答深感意外。
1960.10.30
上周五，我特地去了趟伯德街，了解了不少关于这条湖边小道的情况。但那经纪人见到我不是很高兴，我告诉他我不是来取钱的时候，他好像一副很惊讶的样子。不过他还是很谨慎，不愿多说——他只是说那些房子是“按照私人团体的命令”建造的。我似乎并不能从他那里再得到什么情报了，后来我碰巧提了下我像以前的房客一样做梦的事。他还没来得及思考，就脱口而出了这样一句话：“那么，某些人会更开心点了。”

我觉得有点蹊跷，于是我问：“你这是什么意思？”
他先是回避了下，然后解释说：“这和你那湖里的‘鬼怪’有关。在乡下人之间传着这样一个故事——这故事一直延伸到离你最近的梅西山区附近的郊区——说是有什么东西住在那湖里，它会‘投出梦境’来引诱人们前往那里。虽然那些噩梦都挺吓人的，但据说它们有催眠的效果。自从这地方无人租赁以来，住在梅西山区的人们——尤其是孩子——一直都在做梦，其中还有一两个人被送进山区医院了。但也难怪在那里的人会做噩梦——那里曾是个绞刑架的所在地，那里的医院曾是个监狱；只有一些小丑还叫它‘仁慈山区’，于是这个名字就这么流传下来了。他们说，人们做得那些梦就是湖里那东西干的——因为它很饥饿，所以它会把网撒得更远。当然，这都是迷信——天知道他们是怎么想的。不管怎样，如果你在做梦，他们会说这事不会再困扰他们了。”
“唉，至少也算是澄清了件事了，”我试着保持我的优势，并说道。“那么，这些房子为什么真建起来了？你那么遮遮掩掩的‘私人团体’是什么？”