译文：亚述巴尼拔之火——罗伯特·E·霍华德(11)

“快听，老爷！”他厉声道。“有鬼魂或死人正爬上楼梯！”
当柔软的便鞋踩在石头上隐秘垫子的声音传到史蒂夫耳边时，他吓得全身僵硬。
“以犹大名义，阿里！”他尖叫着；“有什么东西在外面——”
当一群野蛮人的身影涌入室内时，古老的墙壁上再次回响着狂野的喊声。有那么一瞬间，史蒂夫神志恍惚，疯狂地相信他们正受到一个失落时代的再世战士的攻击；接着，一声刺耳的子弹从他耳边飞过，还有刺鼻的粉末气味告诉他，他们的敌人足够现代。克拉尼咒骂道；在他们幻想的安全感中——他们就像老鼠一样被追击的阿拉伯人抓住了。
就在那名美国人举起他的步枪的时候，亚尔·阿里也从臀部近距离开火，造成了致命的效果，他把空枪扔向人群，然后像飓风一样冲下台阶，他毛茸茸的手里拿着三英尺长的开伯尔刀，闪闪发光。在他对战斗的热情中，他真正感到宽慰的是，他的敌人是人类。一颗子弹撕开了他头上的头巾，但是在山地人的第一击下，一个阿拉伯人的头骨粉碎。
一个高大的贝都因人用枪口抵住了阿富汗人的一侧，但还没来得及扣动扳机，克拉尼的子弹就把他的脑壳打得四散。攻击者的数量阻碍了他们对大个阿弗里迪人的攻击，后者老虎般的敏捷使得射击对他们和阿弗里迪人一样危险。他们中的大部分人围着他蜂拥而上，用弯刀和枪托击打，其他人则跟着史蒂夫冲上台阶。在这个范围内，将不会有任何遗漏；美国人简单地把枪口对准一张胡子拉碴的脸，把它轰成了一片惨不忍睹的废墟。其他人上场了，像豹子一样尖叫着。

现在，当他准备用完最后一颗子弹时，克拉尼在一瞬间看到了两个人——一名胡子上冒着白沫、举起一把沉重的弯刀的野蛮战士，几乎要扑到他身上，另一名跪在地板上，小心翼翼地瞄准着亚尔·阿里。史蒂夫当机立断，越过冲过来的剑士的肩膀开枪，杀死了步枪手——并且自愿用自己的生命换取朋友的生命；因为那把弯刀正挥向自己的脑袋。但是，就在那个阿拉伯人挥舞着弯刀，发出胜利的吼声的时候，他穿着便鞋的脚在大理石台阶上滑了一跤，弯曲的刀身不稳定地偏离了弧度，撞上了史蒂夫的枪管。美国人立刻把步枪调转过来，当贝都因人恢复平衡，再次举起弯刀时，克拉尼用尽全身力气一击，枪托和头骨同时碎裂。
然后一个重球砸在他的肩膀上，把他震得恶心。
当他头晕目眩地摇摇晃晃时，一个贝都因人用头巾裹住他的脚，猛烈地一抽。克拉尼以惊人的力量一头摔下了楼梯。一只棕色的手里举着枪托，想要射穿他的脑袋，但是一个傲慢的命令制止了这一击。
“不要杀他，捆绑他的手脚。”
史蒂夫茫然地在众多手臂中挣扎，同时他想起似乎在什么地方听到过这种专横的声音。