福尔摩斯探案集——探案集 博斯坎比谷奇案(13)

“我看出来烟头上没有被叼过的痕迹，可见他确实用烟嘴了。末端不是用嘴咬开的，而是用刀切的，切口一点都不整齐，所以，我推测应该是用特别钝的削鹅毛笔的小刀切的。”
“福尔摩斯，”我说，“这个人的周围已经被你撒下了一张大网，他肯定逃不掉的，你拯救了一条无辜的生命，他脖子上套的绞索被你斩断了。我看出来了，事情就是朝这个方向发展的。可这凶手是——”
“约翰·特纳先生来访。”旅馆侍者推开我们的房门，把来客带了进来，说道。
进来的这个人，奇怪的体型让人印象深刻。他跛着脚慢腾腾地走着，有点驼背，看起来非常苍老。不过，他那深陷的皱纹、坚毅的脸庞和粗壮的四肢，让人感觉他的体力和性格上都具有异于寻常的力量。他那卷曲的胡须、银灰色的头发，和下垂而突出的眉毛搭配在一起，让他整个人显得尊贵而有威严。可是，他脸色苍白，嘴唇和鼻端都有点发青。我一眼就看出来他有慢性不治之症。
“请沙发上坐，”福尔摩斯友好而礼貌地说，“你看到我的便条了?”
“是，看门人交给我的。你说，要我来这里见你，以免别人乱说惹出麻烦。”
“我觉得如果我去庄园找你的话，可能会引起别人的议论。”
“你找我有事吗?”他好像已经知道答案了一样，打量着我的同伴，疲倦的双眼中流露出绝望的眼神。
“是的，”福尔摩斯说，仿佛是在回答他的眼神，而不是他的问话似的，“是这样，詹姆斯所有的事情，我都知道了。”
那老人低垂着头，双手掩面。“上帝保佑!”他叫道，“不过，我绝不会让那小伙子受到伤害的。我发誓，假如巡回审判法庭真的判他有罪的话，我一定会站出来说话的。”
“你能这么说,我很高兴。”福尔摩斯认真地说。
“若是为了我那宝贝女儿，我早说出真相了。可是，我怕她会很伤心如果她知道我被捕了，她肯定会伤心死的。”
“也不一定会被捕。”福尔摩斯说
“你说什么？”
“我不是官方侦探。而且是你女儿要求我来的，现在，我是在为她做事。不管怎样必须让詹姆斯无罪释放。”
“我是个快要死的人了，”老特纳说，“我已经患糖尿病很多年了。医生说我能否再活一个月都很难说。但是，我还是希望自己死在家里，而不是监狱里。”
福尔摩斯起身走到桌边坐下来，拿起笔，又准备好一沓纸。“你应该把真相告诉我，”他说，“我会如实记录的，最后还需要您的签字，这位华生可以当见证人。将来，我有可能不得不出示这份自白书来救詹姆斯一命。我向你保证，如果不是迫不得已,我绝不会动用它的。”
“那就好，”老人说道，“还不知道我能否活到巡回审判法庭开庭那个时候呢，所以我也不是很在乎这个，只是不想让艾丽斯震惊伤心。现在，我就把事情的真相告诉你，虽然整件事情历经的时间很长，不过要是讲起来，也用不了多少时间。”
“你们根本就不了解这个老麦卡锡，他简直就是个魔鬼，我说的是实话。上帝保佑，千万别让他这样的人抓住你什么把柄。都20年了，他一直逮住我不放手，我这辈子都被他给毁了。我还是先说说是怎么落到他手里的吧。”