福尔摩斯探案集——四个签名 第十章 罪犯的末日(5)

“他一抬手，我们就开枪。”福尔摩斯小声对我说道。
当时，两只船之间就剩下一条船的距离了，差不多伸手就能够到我们的猎物。那白人叉开双腿站在那里，不停地狂怒地骂叫着。在我们的灯光的照射下，那小黑人一脸的忿恨，咬牙切齿地叫喊着。
幸运的是，我们能清楚地看见他们。我们看见，那矮小的黑人从毯子里掏出一根木尺状的、又短又圆的木棒，放到嘴边。我们立刻扣动扳机，同时开枪。那小黑人转了个圈，高举着双手，掉进河里去了，一瞬间，他那双凶残的眼睛就消失在白色的旋涡里了。
就在这个时候，装木腿的那个人奔向船舵，使出浑身的力气扳着舵柄，他们的汽船突然冲向南岸，幸亏我们跟它还相隔几英尺远，才算没有被它的船尾撞上。我们立刻转换方向，紧追上去。‘曙光号’已经靠近南岸了。岸上是一片空旷荒凉的沼泽地，在月光的照射下，能看到地面上积聚的一汪汪死水，和一堆堆腐烂的植物。那汽船冲到岸边就停下了，船头朝向空中，船尾在水里沉着。罪犯跳上岸，但他那条木腿全都陷到了泥沼中。
他拼命地挣扎着，一步都动不了。他愤怒地叫嚷着，左脚不停地跳动，泥沼中的木腿越陷越深。等我们靠岸的时候，他已经被困在那里，动弹不得了。我们站在船上扔给他一根绳子，套住他的肩膀，像拉鱼一样地把他拽了出来。
施密斯父子俩坐在船上，满脸愁容，听见我们的命令以后，才无奈地离开‘曙光号’，来到我们这只船上。‘曙光号’的甲板上，放着一只精制的印度铁箱，毫无疑问，那肯定是导致巴塞洛缪·舒尔托遇害的藏宝箱。铁箱上没钥匙，特别重，我们小心翼翼地把箱子搬到我们船上，然后，把“曙光号”拖在后面，缓慢地驶回上游。我们拿着探照灯，不停地扫射着河面周围，始终没看到那小黑人的影子，估计已经葬身于泰晤士河底了。
“瞧这儿，”福尔摩斯手指着船舱的木门说。“我们要是再晚一步开枪，就没这么幸运了。”在我们之前站的位置的后面，那木门框上扎着一根毒刺，想必是我们开枪的时候射过来的。面对那根毒刺，福尔摩斯还是像往常那样，耸耸肩膀笑了一下。但是，我得承认，每次想起那晚和死神打个照面的惊险，我都心有余悸。