福尔摩斯探案集——四个签名 第七章 木桶的插曲

警察们来时乘的马车就在外面，我就借他们的车送莫斯坦小姐回去。出于女性天使般的善良，遇到危难时如果身边有比自己更脆弱的人，她总能保持镇定。我去找她的时候，她还一脸平静地陪坐在吓坏了的女管家身边。可是，一坐进车里，她就再也支撑不住了，先是身子瘫软下来，接着就小声啜泣起来——今天晚上这离奇的冒险真够她受的。
后来，她还怪我说，那天晚上，我一路上过于冷漠无情。但是，她当时根本就不知道，我的内心经过了怎样的挣扎，我又是怎样极力抑制自己痛苦的。我们在院子里手拉着手的时候，我就已经对她充满了怜悯和爱意。虽说我也经历过不少人情世故，可是，如果没有那天晚上的遭遇，我也很难看到她温柔坚强的本性。
当时，两个顾虑让我不敢向她表达我的爱意，首先，她正处于危难之中，孤苦一人、心力憔悴，如果我盲目示爱的话，就有趁人之危的嫌疑；更让我犯难的是，假如福尔摩斯真的把案子破了，那她就会马上得到一笔财产变成富翁，而我只不过是个医生，在这个能亲近她的机会向她表达爱意，算得上光明磊落的行为吗?她会不会把我当成一个为了她的钱财的粗鄙之徒啊?我可不想在她心里留下这么不好的形象。这批宝物就跟一堵打不透的墙似的横在我俩中间。
我们到达塞西尔·佛利斯特夫人家的时候，差不多已经凌晨两点钟了。仆人们早都睡了，只是，佛利斯特太太非常担心莫斯坦小姐收到奇怪信件这个事情，所以，她一直坐在灯下等着。她亲自出来为我们开门。她是个举止端庄的中年妇女，她的胳膊关切地搂着莫斯坦小姐的腰，还像慈母一样轻声细语地慰问着她，让我感到极大的安慰。很明显，莫斯坦小姐在这个家里不像是被雇用的，更像是一位备受尊重的朋友。互相介绍过以后，佛利斯特太太真诚地邀请我进屋歇息，还让我把今晚的奇遇讲给她听。我不得不跟她解释，说还有非常重要的事情要办，而且，承诺她日后肯定会随时来给她们汇报案子进展的情况。我道别上车后，有意识地扭头望了一眼，我好像看到了台阶上她俩手拉手的身影，模糊中还看见了半掩着的房门，花窗玻璃射出来的灯光，还有晴雨表和发亮的楼梯扶手。处在眼下这离奇怪异的环境中，能看见如此宁静的一个英国家庭，心情不由得舒畅多了。
今天晚上所发生的一切，我越想越觉得离奇荒诞。借着煤油灯的光亮，马车在寂静的街道上行驶着，我又开始回想整个案件这一系列的情节。有几个问题目前已经很清楚了，那就是莫斯坦上尉的死、每年邮寄来的珍珠、报纸上的广告，还有莫斯坦小姐收到的信。可是，也正是这些事情，竟然又把我们引入了更深、更惨的迷境中。印度宝物，莫斯坦上尉皮夹子里奇怪的图样，舒尔托少校临终前的怪异表现，宝物的发现，紧接着发现宝物的人被害了。死者被害时种种奇怪的现象，那些脚印，怪异的凶器，与莫斯坦上尉那张图上写着相同字样的纸片。这一连串情节如此错综复杂，除非是福尔摩斯那样的天才，一般人根本就理不出头绪，更别提找出什么线索了。