福尔摩斯探案集——四个签名 第七章 木桶的插曲(6)

“这就像从河流溯回到湖泊一样。他说过一句很有深意的话
‘能认识到自身渺小的人才称得上是真正的伟大。’
你看，这句话说到了比较和鉴赏的能力，这种能力本身就是崇高的证明。我们能从里希特尔(让·保罗的笔名)的书中找到很多精神食粮。你带手枪了吗?”
“我有根手杖。”
“我们发现凶手以后，这些家伙应该用得上。乔纳森交给你，那个同伙要是不老实，我就用枪打死他。”
他说着，把左轮手枪掏出来，装了两颗子弹以后，又装进外套右边的衣袋里。
我们跟着托比，在通向伦敦市区的路上走着，路两边是别墅式的村落房舍，快走到人流密集的街道上了。下苦力的和码头的工人们已经忙碌起来了，家里的女人们正开门清扫门前的台阶。街道角落里，方形屋顶的酒店都开始营业了，从里面走出来的粗壮的汉子们，正用袖子擦着下巴上沾的酒水。街道的尽头，瞪大眼睛的野狗盯着我们。不过，忠心敬业的托比始终低着头在地上嗅着，没有受到任何影响，只是偶尔发出一阵着急的低鸣声，表明跟踪的味道仍然非常强烈。
路上，我们经过斯特里萨姆区、布瑞斯顿区、坎伯韦尔区，绕了很多条小巷，才走到奥弗尔区东面的肯宁顿巷。我们要找的这个人，就像是专门迁回着绕路一样，也可能是有意这样，以免被人追踪。只要附近有弯曲绕路的小道，他们绝对不从正路走。他们从肯宁顿巷的尽头拐向了左边，穿过证券街和麦尔斯路，走到骑士街以后。托比突然停止不前了，在原地来回乱窜，一只耳朵耷拉着，另一只笔直地竖立着，一副拿不定主意的样子。最后，转了好几圈，仰着头，好像在向我们求救。
“这托比怎么回事啊?”福尔摩斯厉声吼道，“凶手不可能上车，更不可能乘气球飞了。”
“或许，他们在这儿停留过一阵子。”我推测说。
“哦!行了，它又走了。”我的同伴长舒一口气说。
托比的确又开始前进了。它四下嗅了一阵，就像突然下定决心一样，箭一般地飞冲出去。那味道好像比以前更加强烈了，因为托比根本就不用鼻子嗅地。只管拼命拽着绳子往前跑。福尔摩斯两眼闪着亮光，他肯定以为快找到凶手的老窝了。
我们朝九榆树的方向跑去，最后，来到白鹰酒店旁边的布拉得里克和纳尔逊大木场。托比异常兴奋和激动，它从侧门钻到锯木工人正在干活的大木场，然后，越过成堆的锯末、刨花和碎木，又跑上两边堆着木材的小路，最后，跳到放在手推车的一只木桶上，得意地狂叫起来。它站在木桶上，吐着舌头，眨巴着眼睛，向我俩炫耀着自己的战绩。木桶边和手推车的轱辘上，沾满了黑糊糊的油渍，空气中有一股强烈刺鼻的木馏油的味道。
夏洛克·福尔摩斯我俩面面相觑，不由得同时大笑不止。