飞行篇4.“喷火”式战斗机(2)
喷火式原型机,此时安装的还是双叶定距螺旋桨
英国空军部提交了一份可用名称名单给维克斯·阿姆斯壮公司来命名这种Type 300新飞机,时任维克斯公司主席的罗伯特麦克莱恩称呼他的女儿为“小喷火”,这个字从伊丽莎白时代起是指一种特别火热,凶恶类型的人,因此它建议用喷火式来命名。但实际上这个名称先前已被用于内定为米切尔稍早的F.7/30 Type 224的设计。米切尔回应:“他们就会选择那种血淋淋的傻名称。”极可能是延用抄袭稍早设计的Type 224。[8][9]
喷火式原型机,其不同于后期型号的扁平舱盖
1935年1月,喷火式原型机由罗尔斯·罗伊斯公司开始生产,1936年3月5日,进行了首次飞行。在试飞过程中,速度达到554千米/小时,这在当时是很先进的,各种报告对它的反映很好,这也立即引起英国皇家空军的注意,并决定大量订购这种新型战斗机。可惜米切尔因长期劳累而病倒,年仅42岁于1937年夏去世,代替他的设计师约瑟夫·史密斯继续将喷火式投入生产,并承担了进一步改进工作,喷火式生产型于1938年8月开始装备空军。[1][2][3][4]
海喷火三视图
二战中喷火式战斗机大量生产,并不断进行改进,先后发展了战斗机、战斗轰炸机、侦察机、教练机和舰载战斗机等诸多改型,其各自或多或少都有一些差别。喷火式不计各种亚型和海喷火的各种改型,其原型机的改型就有24个,根据使用发动机的不同主要可以分为三类,即早期灰背隼型、后期灰背隼型和兀鹫型。[2]如果全部计算,共40余种型号,归纳起来形成了两个重要系列[1],即陆基型喷火式和舰载型“海喷火”。喷火式不但技术性能优异,其生产数量上也位居世界前列,据统计,陆基型喷火式总产量为22907架(一说为22759架),舰载型“海喷火”总产量为256架(一说为2408架),其中产量最大的为Mark V和Mark IX,均超过5000架。[1][2][3][4]二战后,喷火式仍在不断改进,如Mark XXI型结构上有较大改动,装4门20毫米机炮,可挂炸弹。
喷火式连续生产了12年后,在英国本土于1947年停产;在英国以外,1954年4月1日,马来西亚仿制的最后一架喷火式Mark XVIIII型飞机出厂。[1][2][3][4][8][10]
喷火式的各种Mark型并不说明生产时间,比如实际上喷火IX投入生产要早于喷火VII和VIII,有的Mark型号下还有各种亚型,飞机本身也会有一些变化,比如第一款喷火VB是其实是以喷火IB为基础改装的,第一款喷火IX原本是喷火VC。皇家空军一般用罗马数字标明改型编号,这样一直标到喷火XVI,从17开始改用阿拉伯数字一直到最后一种喷火24。另外文中还会标出型号数,这个是超级马林公司的绘图设计数字。另外还有一些编号如K、L、N,这是英国皇家空军给予每一架喷火式都有的生产编号。[1][2][3][4]