【堂良】八归·画堂（二）

孟鹤堂回了屋，心里可还念着那个小子，也不知为什么，就偏偏看着这个学弦的小师弟顺眼，四岁学戏，虽说现在才二十有一，可在园子里见过太多形形色色的人，遇过太多光怪陆离的嘴脸，偏偏是这个倔强劲儿，干净利落。他本想等着小弦师把这《一点油》练熟了再去和胡师傅讨人，可备不住眼前来了个急活儿。 
夏季茶商来的多，城里有名的茶商吴家老爷设宴待客，大户人家推杯换盏必有戏班佐酒，这场戏说大不大说小不小。孟鹤堂十岁登台，一嗓惊坐，听客们来熟了都称他“十岁红”，虽已能自己靠戏养活自己，却念着师父养育之恩始终没有离班，成腕成角儿也是福祸相依。
酒宴定在这月初八，孟鹤堂这天正下了戏收拾行头擦冠，耳听得这园子里噼噼啪啪一顿闹腾，脑子里突然蹦出来了那个小人儿，连长衫都来不及披上夺门而出。
庭院里，粗布短袄的小小子跪在青石板上，胡师傅抡圆了竹板啪的一声打在那本就不是很厚实的背上，少年吸了一口气，不喊不叫，脸上也没有什么表情，静的像寒冬腊月结了冰的水。孟鹤堂正想进院，却转念上了楼，趴在横栏上瞧着自己还没进门的小弦师。不知道犯了什么错，胡师傅打人不是经常，可这小小子一副大义凛然浑不怕的劲儿，让孟鹤堂心疼又欣喜。噼噼啪啪一通竹板，少说也有一二百下，少年的脸上挂满了汗珠，顺着鬓角流到下巴砸在地上裂出一股子犟。
孟鹤堂有些心疼，虽然自己小时候挨打不计其数，可这孩子毕竟是自己看上的要做弦师的，说白了，就是不舍得。他刚准备抬脚向下走，又收了回来，站在梯口理了理自己的领子，甩一甩袖子上的褶皱，也不知是怕在胡师傅面前露了怯还是怕在小弦师面前丢了丑，挪步下楼，提着一口气。
“胡师傅，这是怎么了，您也是好久不这么罚孩子了，天热，别动气了。”孟鹤堂眉目含笑，唱了十多年旦角，一双眼睛能含尽万语千言，眸子一转春冬颠倒秋瞳剪水，谁见了都觉得舒坦极了。胡师傅回头见是孟鹤堂，紧锁的眉头舒展了半分，也是自己看大的孩子，如今成角儿见了面心里也是倍感欣慰。
“这孩子，真是顽固不化，弦子不好好练，成天出去看闲书，一段曲子练了五天愣是没长进！”胡师傅对着孟鹤堂忿忿而语，孟鹤堂虽与胡师傅脸对脸，目光却如鱼钩一般盯着胡师傅身后的少年，胡师傅语罢叹了一口气，孟鹤堂这才回神儿。