大篷马车案　正章：医学博士约翰·H·华生的密档（上）(12)

这个小子嚼着他偷来的面包——当然，付钱之后，这块面包就是他的合法财产了，还要饶上那两块乳酪。他含混不清地告诉我：“昨晚至少有三个街区的乞丐见过那辆马车，昨晚1点钟时出现在国王地铁站附近，3点钟之后在白仑斯荒地有人见过它，将近5点时出现在格拉斯塔德。”
我要求车夫中途停下，到路边的店里买到了一份伦敦地图，并将大桦街与卫金士提到的三个地点都标了出来，最后沿着这四个点，画了一个不甚规则的圆圈。
“你和福尔摩斯先生就是这样探案的吗？”梅丽很好奇地问道。
我解释：“这只是很初级的方法，用于大致判断马车的行驶路线和活动范围。马车的行进速度大概是每小时十英里，我们也可以计算一下这几个地点之间的行程，再与时间进行比较……哎，看来这辆马车并非一直处于行驶状态呢，它在这几个地点之间都曾经逗留过，否则就不会只跑这么一点儿行程。”
卫金士提问道：“可并不是每个地方都像大桦街那么偏僻，可以让它随便停下，这种马车，哪怕是在夜间，如果停在繁华区的街道上也很容易招来警察的。”
我用铅笔画着那个大圆的半径：“没错，所以我估计它有一个固定的落脚点，所有的活动都是以这个点为中心而展开的。这些路径最后汇聚在……唉，看来我又错了，怎么是聚在西敏寺呢？”
一辆大篷马车无疑不可能以全城最著名的大教堂为落脚点，我那蹩脚的推理也只好就此作罢。
 
回到贝克街后，福尔摩斯正在地图上胡画，他对我和卫金士的表现大摇其头：“唉，华生，鉴于这起案子的严重性和罪犯的危险性，你们今天的表现如此低效实属不该。你们忙碌了一个上午，又得到了什么有价值的结果呢？”
我只得硬着头皮介绍：“卫金士发现那辆大篷马车昨晚在另外三个地点出现过，我推断它有一个活动中心作为歇脚地，但最后却推到西敏寺去了，我也知道这个结果很荒谬……”
“行了，把你们找到的那三个地点标在地图上，这正是我急需的‘原始素材’，有了这些素材我才能完成最后的‘创作’。”
标上了三个地点之后，福尔摩斯马上将它们与自己之前标注的另外两个点连在一块。
我问道：“福尔摩斯，你的收获如何，对那管毒药有了更多了解吗？”
他答道：“对毒药的研究进展不大，我找了化学界和医学界的几个朋友，只能确定这是一种新的配方，失活速度非常快，所以被我们找到时毒性已经很低了，但他们口径一致地认为，这种物质在发挥效力时，毒性一定是非常猛烈的。”