大篷马车案　正章：医学博士约翰·H·华生的密档（上）(13)

顿了一顿，他继续说道：“比起毒药本身来，我倒是遇到了意外的收获。在圣丹医院寻找哈维大夫时，我注意到了几个就诊的病人，他们的皮肤呈现青黑色，最严重的一个发生了表皮溃烂。他们都曾接触过附近街道上一滩绿色的物质，我寻过去时，那滩液体已经被雨水冲走了，但我敢肯定，跟试管里的样品是同一种东西，一定是从大篷马车上漏下来的。按照同样的方法，我一共找到了两处大篷马车曾经出现的地点，跟你们得到的三个地点放在一起……嘿！华生，咱们还有机会！”
我和卫金士被他的低呼吓了一跳，都凑过去看他的地图，可上面那些凌乱的线条让人头大。
“一个难得的、很可能事半功倍的机会！”他把地图卷了起来，“不能再耽搁了，咱们得快去找雷斯垂德。卫金士，你留在这里好了，别乱碰化学实验室里的东西。如果天黑之前我们还没回来，你就把‘机动小组’的成员们引到阁楼里去过夜，我会让赫德森太太给你们放行的。”
 
经过两个多小时的忙碌后，福尔摩斯才看到了自己满意的局势，雷斯垂德按他的要求，把手下的全部警力秘密布署在了通往伦敦东郊的街道上。
“现在，我们要做的就是等待，希望那条鱼能自己撞到网里来。”和雷斯垂德以及几名警士躲在街边的楼道里，福尔摩斯稍微放松了一点儿。
“福尔摩斯，现在你可以解释一下这一切背后的原由了吧？”我急于打破这个闷葫芦。
福尔摩斯把地图重新展开：“华生，每团乱麻中，都有着一条清晰的主线，你得学会如何揪出它来。看看马车从大桦街离开后出现过的地点与时间，你有什么发现？”
我试探着说道：“相同时间内走的路程逐渐变短，所以我才推测它在某个中心地点歇过脚。”
“也许确实是歇脚吧，但更重要的线索是，不论出于什么原因，它越走越慢了，而且一直在向东移动——它要穿过东区、躲到远郊的荒野里去。根据它最后一段路程所表现出来的速度，我推算出，在今晚之前它还出不了城，所以，这里也许就是我们堵住它的咽喉要道。”
听了福尔摩斯的推论，我感觉这次伏猎的把握又大了几分。接下来的等待中，谁都没有再说话。一开始我还反复回想着福尔摩斯的种种推论，并乐此不疲，但随着时间推移，厌倦迷茫的情绪渐渐漫了上来。楼道外的雾气似乎愈来愈浓，甚至连我的脑子里都像充满了雾气般糊作一片。雷斯垂德一根接一根地抽着烟，我则用脚尖将他丢下的每一个烟头踩扁，福尔摩斯的大烟斗也助上一阵，合力将楼道里搞得烟雾缭绕。那辆大篷马车真的会来吗？