「曩篇」伊勒的维纳斯　　——梅里美　<献给一位读者>(3)

“您是说用粘土烧制的塑像吗？”
“哪儿呀。那是铜铸的，真的，化了能造很多很多铜钱。有教堂的一口钟那么重，在土里埋得挺深，我们是在一棵橄榄树下挖出来的。”
“这么说，当时您一定在挖掘现场啦？”
“是的，先生。那是半个月前的事儿，德·佩尔奥拉德先生让我和约翰·科勒刨掉一棵老橄榄树。您也知道，去年冬天特别冷，那棵树被冻死了。当时我们刨树根，约翰·科勒干得正起劲，一镐下去，我就听见‘当’的一声响……好像敲在钟上。我很纳闷：是什么东西呀？我们接着往下刨，刨着刨着，忽然又露出一只黑手，哎呀，吓死我了。我赶紧跑去找先生，对他说：‘有死人啊，东家，埋在橄榄树下！还得请神甫来。’‘什么死人？’他问道。随即来到现场，一看见那只手便兴奋地嚷道：‘古物！一件古物！’您要是听见，准以为他发现了财宝。好家伙，他亲自抓起镐头刨起来，还真卖劲儿，一个人能顶我们两个人。”

“最后刨出来什么啦？”
“一个高大的黑色女人雕像，恕我直言，先生，几乎裸着身子，完全是铜铸的。德·佩尔奥拉德先生对我们说，那是异教徒时期……喏，是查理曼大帝时期③的神像！”
“我猜出那是什么啦……肯定是一所被毁的修道院的圣母青铜像。”
“圣母像！嗳！得啦！……要是圣母像，我早就认出来了。跟您说吧，那是一尊神像，从那神态就能看得出来。她那对大白眼睛盯着您，……仿佛在仔细地打量您。是的，谁看着她，都会不由自主地垂下眼睛。”
“白眼睛？那一定是镶嵌在铜像上的。大概那是一尊罗马雕像吧。”
“罗马！对啦，德·佩尔奥拉德先生说那是个罗马女人。嘿！看来，您和他一样，也是位学者。”
“雕像保存得怎么样，完好无损吗？”