【译文】《与其诅咒黑暗》——大卫·德拉克（上）(7)

巴洛科笑着指着穆'菲尼，提前回答了这个问题。酋长在地上扭来扭去，双眼紧闭，双手捂着自己的腹部。血从他的手指间涌出，在翻腾的尘土上留下了黑色的痕迹。“他是个笨手笨脚的家伙，带不了什么好橡胶，”巴洛科说。奥斯特曼对班图语知之甚少，所以他和守卫之间的交流一般都是用洋泾浜语。“我让他带来了大量橡胶，把他变成了废人。”
这个魁梧的弗兰芒人笑了。巴洛科靠近他，用肘捅了捅他的肋骨。“他的妻子提'斯妮，他不再需要了，”班加人说。“你，我，所有的卫兵——我们会让提'斯妮成为一个幸福的妻子，不是吗？”
奥斯特曼扫视着周围的村民，他们因为好奇而不得不看着，现在又害怕得不敢散去。在队伍中，一个女孩摇摇晃晃地走着，她的邻居们迅速地向后退，好像她的触碰可能会致命似的。她的头发用铜丝高高地盘绕着，活像个贵妇人，身体像柳芽一样苗条。即使在炎热的赤道，12岁的孩子看起来也像女孩而不是女人。

奥斯特曼仍然吃吃地笑着，向提'斯妮走去，巴罗科在他身边。
时间流逝。森林深处传来既非人类也非地球生命的隆隆声。
在伦敦的一间书房里，凸窗的窗帘被拉上，以抵御霜冻和街道上飘动的灰色泥浆。煤火发出嘶嘶声，爱丽丝·克里亚女爵士伸出手指，向她的男抄写员口述着。她的衣服是用上等的亚麻布做的，但口袋上的两个钮扣不见了，也没人注意到，而且花边的前襟上沾染了在图书室用午餐的痕迹。“而且，多亏了你的干预，特别阅览室的馆长允许我亲自处理阿尔哈兹莱德的事，而不是按我的要求让一个管理员翻阅。我随意翻了这本书几次，读着食指落在上面的那一段。
‘从前，我很担忧；而现在，我确信无疑而恐惧着。所有的命运都是一致的，就信使的面貌们而言。’ ”她低头看了看她的抄写员说：“约翰，‘信使’要大写。”他点了点头。
“你的支持帮了大忙；现在我更迫切需要它了。在那片黑暗大陆的丛林中，匍匐的混沌正在壮大。我用斯皮德尔死前在克洛斯特-纽堡图书馆发现的公式来对抗它；但这对我们没有什么好处，除非它们能及时发挥效用。你我都知道，只有地位最尊贵者才会在关键时刻让我进入这混乱区域。这一时刻可能还需要几年的时间，但这些时间对人类极为重要。因此，我请求你的慷慨支持，不是以我的名义，也不是以我们亲属的名义，而是以生命本身的名义。”