译文：What was it?《此为何物》(5)

就在七月十日的那个晚上，医生和我都陷入了一种异乎寻常的超自然的心境中。我们点燃了大型海泡石烟斗，烟斗的海泡石里装满了上等的土耳其烟草，烟芯里烧着一颗小小的黑鸦片果，那就像童话中的果实，藏在狭小的空间里，是国王也无法企及的奇迹。我们来回踱着步交谈。一种陌生的邪恶支配着我们流淌的思绪。它们执拗地拒绝流进我们努力将它们引到的阳光照耀的沟渠。由于某种无法解释的原因，它们常常分头钻入那一直笼罩在阴森气氛里的黑暗寂寥的河床。我们按照老规矩投身于东方的海岸，谈论它的同性恋集市，谈论哈罗恩时代的辉煌，谈论闺房与和金色的宫殿，但这些都无济于事。邪恶的恶魔不断从在我们谈话的深处浮现，并像渔夫从铜船上释放出来那只一样越变越大，直到把我们视野里光明的事物尽数遮蔽。不知不觉中，我们屈服于那股支配着我们的神秘力量，沉溺于悲观的猜测中。

我们谈起了关于人类思想对神秘主义的倾向，以及对恐怖近乎普遍的热爱，这时哈蒙德突然对我说。“你认为最厉害的恐怖要素是什么?”
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这个问题把我难住了。我知道，许多事情都很可怕。在黑暗中被一具尸体绊倒;瞧,就像我曾经写过的那样,一个女人在一条湍急的深水河流里顺水漂流，疯狂地挣扎着举起手臂，仰起的脸上满是惊恐。她一路漂流，一路发出一声声令人心惊肉跳的尖叫，而我们这些旁观者则呆立在高于河水六十英尺的窗户前，根本无法救她，只能无言地看着她最后时刻的极端痛苦与死亡。海面上漂浮着的一具失去生命迹象的冰冷残骸是一种可怕的事物，因为它使人联想到一种巨大的恐怖，而这种恐怖又有很大的一部分是不可见的。但现在，我第一次意识到，一定有一种伟大而凌驾于一切之上的恐惧化身——“恐惧之王”，其他所有的恐怖事物都必须屈服于它。它可能是什么?它的存在要归功于什么样的环境?