西氏游记（叁-3.沙漠之海）(14)

西塞罗醒来后，被卫兵告知已经昏迷了三天。如果再晚一个小时，他们就准备把他交给红海的珊瑚礁了。他们提供了一碗粥，还有一些椰枣让西塞罗恢复体力。稍后就被萨瓦金卫队的卫队长叫了去。卫队长向西塞罗转交了萨拉库尔先生的信件，后者很幸运的只是左腿被划了一下，第二天威尼斯人的使者一来就被赎走了——威尼斯人在开罗的使馆还是有些用处的。
除此之外，卫队长转告了伊本的决定。他认为西塞罗的行为让他蒙羞，已经把西塞罗送给萨瓦金埃米尔，由其随意处置。而萨瓦金埃米尔对西塞罗完全没有兴趣，随手又送给了卫队长。
卫队长不仅是个军人，也是个有耐心的商人，他愿意给西塞罗一晚上的时间考虑是当他的私人奴隶还是当他的贸易代理人。前者没有自由，但不辛苦，后者很辛苦，但有一定的自由，甚至如果干得好，他允许西塞罗赎得自由。

西塞罗立刻选择了后者。
成为卫队长的贸易代理人后，西塞罗重新有了听差，并且找了个体面的住处落脚。一个月内西塞罗就交接了归他使用的物资和人力。西塞罗这样评价道：
“……卫队长的权势在萨瓦金还是很有力的。这让我对获得自由更有信心。……”
这家名叫法希尔的贸易行落脚在港区的一栋撒拉森建筑的二层南端。推开彩色的玻璃窗，就能看见蓝绿色的海水和时隐时现的珊瑚礁。围绕着这个建筑的是两个大型仓库。以及四家基督徒的商栈，一家属于威尼斯人，一家属于热那亚人，两家属于比萨人。港口里这样的基督徒商栈还有十家，一半属于威尼斯人，一半属于热那亚人。这些商栈多数围绕在周国人的仓库和贸易行周围，与西塞罗相近的商栈，多数只是其他贸易行的代理行。它们向萨瓦金输入新鲜水果，果脯，橄榄油，香油[25]，布匹以及各类铁制品。蔗糖、蜂蜜、东方香料、非洲的木材和奴隶，宝石等则由也门或者周公国商人来输入。