西氏游记（叁-3.沙漠之海）(2)

大部分参与红海贸易的船只，在苏伊士或者金州[1]到马萨瓦或者亚丁之间往返，法兰克人的船只通常能航行到马萨瓦。如果再向南航行，就会遇上也门的巡逻军舰，这非常危险。萨那海峡[2]通行权为赫宰麦王朝的强大舰队所掌握，他们不允许任何法兰克人的船只通过海峡，开罗的穆斯塔法苏丹对此表示默许。科隆学派认为这是开罗与也门的阴谋，以实际上削弱法兰克人的红海贸易权。周公国的舰队曾经抵达亚丁，并前往马萨瓦交易。威尼斯人和热那亚人都曾邀请周国人前往苏伊士，但被周国人所拒绝。他们似乎满足于在马萨瓦交易。
周公国与芝州人有着将近百年的贸易同盟，这种长期联系足以让周公国相信芝州人能够保卫彼此的利益。《鹦洲漫谈》[3]中提到：

“朱节度的使者十分英俊……他向庾上卿保证，泰西军[4]能够击败西贼，保护红海贸易利益。”
公开承诺和长期信誉共同作用下，使得周国人拒绝了基督世界的诱惑，宁愿在马萨瓦交易。如我们所知，这项公开承诺在1236年的《迪里米和约》后沦为空谈。周国人因此也于1237年夏天开始尝试前往红海深处贸易，比如吉达或者延布。他们小心翼翼的在赫宰麦王朝控制区内试探，在芝州人覆灭之前，他们一直积极维护与也门的关系，这是因为周公国与赫宰麦王朝在遏制夏帝国上有共同诉求。13世纪后半叶，夏帝国的注意力集中于黎凡特与高加索，这导致周公国和赫宰麦王朝关系转为平淡，双方在红海贸易上的持续合作，只是周公国的权宜之策。在13-15世纪，周公国在南天竺的统治一直受到挑战，有时是当地婆罗多教徒的反抗，有时是周公国对手资助或收买引起的内部叛乱，有时则是二者或多或少的结合。