志怪故事·夜谭随录（二十九）(2)

“为了还马，让郎君一人冷落独坐。那边人家听说有客人来，也想要招待。我推辞说天太晚了，他们托我向你致意。”谭九连连称谢。老妇人说：“奔走了半天，想来客人也很饿了。媳妇准备饭菜吧，我出去喂一下驴子。”谭九说：“打扰你们，叫我怎么心安？驴料的费用，临走时一定多付。”老妇人摇摇手说：“不要说客气话，驴料又值几钱呢？”驴喂好后，媳妇端上了酒菜。陶碗瓦盆非常粗糙，折的稊草杆做筷子，用盆子代替酒壶，菜肴都是鱼肉，但是冷的，味道很不好。老妇人将灯移近，劝谭九饮酒，谭九推辞说不会吃酒，于是就吃饭。饭也是冰冷的，谭九勉强吃了一碗，媳妇便把饭菜端走了。大家一起坐谈，媳妇靠近灯替孩子捉虱子。谭九说：“听老太说话，好像不是京城人，娘子又穿的是旗装，请问你们是哪里人氏？”老妇人说：“确实像你郎君所说，我本家是凤阳的侯氏。
因为灾荒流落到京都，替人家缝縫补补，勉强度日。后来嫁给这里的村民郝四，过了近三十年，他也成老头了。生下一个女儿一个儿子，女儿已经嫁人，儿子是泥瓦匠．住在京城里。老头因年迈力衰，在村野酒店中当佣工，替人家提酒壶、洗碗盆。郎君明天会走过那个地方，看到一个满面皱纹的白胡子老头，耳朵后面长着个鸡蛋大的肉瘤，就是他了。媳妇余氏本是一家人家的婢女。主人就是巴参领，早已退休，他的年幼的儿子已袭了官职，刚才借马的人家就是他们家。谭九说：“看你老人家里也很清苦，何必这么酒菜丰盛地招待客人呢？”老妇人笑着说：“你忽然来茅舍作客，我们仓促之间哪能一下子备得起这么多酒菜？这也是凑巧逢上中元节，我们按例从巴参领家分到一份祭祀剩余的酒菜。我们正自愧罪过了，哪里敢说是丰盛招待呢？”

谭九坐久了，感到很疲倦，又不便提出就寝睡觉，便拿出烟枪来，靠近灯火吸烟。那媳妇老拿眼瞟着他，露出也想吸的神色。老妇人看出她的心思，忙拍了一下巴掌，说：“媳妇嘴馋，也想抽烟了，郎君肯给她过一下烟吗？”谭九把烟袋给媳妇。老妇人说：“近来窘困，有半年不见这东西了，哪里有烟具呢？”谭九便把烟具一起给了媳妇。媳妇吸烟吸得很惬意，紧蹙的眉头顿时舒展开来。老妇人看了，点头说：“我老妇在世活了六十多岁，不知吸烟的味道，实在弄不懂有烟瘾的人为什么这么爱吸烟。”谭九说：“我也弄不懂，不过要么不会吸，只要会了就一刻也离不开了。宁可没饭吃，也不可没烟抽。”老妇人大笑起来。谭九说：“娘子既然这么爱吸烟，我以后一定买一副烟具和烟送给你。”老妇人点头称谢。
谭九出去小便，只见银河西斜，月落林梢，大约四更了。老妇人在屋里大声说道：“客人不时打呵欠，应该让他睡觉了。”谭九应声说：“还可再坐一会儿。”老妇人说：“不要太勉强，明天还要行路。我还有一事恳求，望你留意。”谭九问：“什么事？”老妇人怅惘地说：“明天你经过酒店，要是见到我那老头，麻烦你代为转告，催他赶快送几贯钱来，你只说家中吃着都用完了。”谭九说：“一定尽心办到。”老妇人又红着脸说：“家里贫穷，没有一床被子，这一夜太委屈郎君了。”谭九说：“借一块地方得一夜安适，已蒙您厚赐，哪还敢有过分愿望呢？”于是各人安寝。